Né en 1970 à Fenyang, dans la Province de Shanxi, au nord de la Chine.
A l'âge de 18 ans, il entre à l'Ecole des Beaux Arts de Taiyuan (Province de Shanxi) pour y étudier la peinture. Il développe un intérêt pour la fiction et écrit en 1991 son premier roman « The Sun Hung On The Crotch ».
En 1993, il est admis à l'Académie du Film de Pékin et en 1995, il fonde le “Youth Experimental Film Group”, première structure de production indépendante en Chine, avec laquelle il réalise ses deux premiers films tournés en vidéo « Xiao Shan Going Home » et « Du Du ». Il obtient son diplôme de l'Académie du Film en 1997, année où il réalise son premier long métrage
Xiao Wu Artisan Pickpocket. En 2006 il réalise
Still Life avec Zhao Tao et Huang Yong.
En 2007, il est
membre du jury du 60ème festival de Cannes. La même année, il reçoit le
Prix de la section Orizzonti - documentaires à la 64ème Mostra de Venise pour son film
Useless.
En 2008, il est de retour au Festival de Cannes, avec la présentation en
Sélection Officielle de son film
24 City.
