Frère d’
Ethan Coen
Né le 29 Novembre 1954, à Minneapolis, dans le Minnesota, Joel Coen a fait ses études à la New York University Film School. Il débute comme assistant monteur sur des films d’horreur à petit budget dont
Evil Dead de Sam Raimi, et avec Frank La Loggia sur
EFFROI en 1980. A la même époque, Joel et Ethan écrivent le scénario de
Mort Sur Le Gril pour Sam Raimi puis celui de leur premier long-métrage, le thriller
Sang Pour Sang, qui sera réalisé par Joel et produit par Ethan.
A sa sortie, le film fait sensation. Il se classe parmi les dix meilleurs films de 1985 selon les classements établis par Times, le Washington Post et USA Today. Le long-métrage est également aussi considéré comme l’un des meilleurs films de l’année par le National Board of Review.
Se complétant parfaitement, Joel s'occupant plus de la réalisation et Ethan de la production, ils décident de poursuivre leur collaboration. En 1987, ils connaissent leur premier gros succès commercial avec
Arizona Junior avec, déjà, John Goodman. Ce dernier, s'il ne sera pas de l'aventure
Miller'S Crossing (1990), retrouvera les deux frères dans
Barton Fink (1991), au côté de John Turturro, qui deviendra également l'un de leurs acteurs fétiches. La mise en scène et la direction des frères Coen séduiront les juges de Cannes qui leur attribuent la
Palme d'or pour ce film, une nouvelle fois décalé.
Préférant des histoires tortueuses et souvent mystiques avec des personnages forts, ils toucheront encore le public avec
Fargo (1994), récompensé de trois
Oscars. En 1997, après un écart hollywoodien avec
Le Grand Saut, le duo Coen remet le couvert avec la farce
The Big Lebowski puis
O'Brother, sur le thème d'Ulysse.
En 2001,
The Barber, L'Homme Qui N'était Pas Là récolte le prix de la mise en scène à Cannes. Ils réalisent
Intolérable Cruauté en 2003 avec Georges Clooney et
Ladykillers en 2004.
En 2006, ils participent au projet de film collectif sur la capitale française
Paris, Je T'Aime, présenté en
Sélection Officielle au Festival de Cannes. La même année, Joel Coen participe au scénario de
Suburbicon de George Clooney.
L'année suivante, les revoici sur la Croisette pour la présentation en compétition officielle de
No Country For Old Men - Non, Ce Pays N'Est Pas Pour Le Vieil Homme. En 2008, le film lui permet de remporter le Bafta du meilleur réalisateur et les Oscars du Meilleur Réalisateur, du Meilleur Film et de la Meilleure Adaptation.
En 2008, il retrouve George Clooney et met en scène avec son frère une comédie déjantée Burn After Reading. En 2009, il écrit le scénario de Suburbicon, un film de Clooney. La même année il réalise avec Ethan Coen
A Serious Man où il est également producteur et scénariste.
Joel Coen a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.
En 2011,
Joel Coen produit, écrit et réalise avec son frère le remake du western
100 Dollars Pour Un Sherif sous le nom de
True Grit avec Jeff Bridges. Le film est nommé à 10 reprises aux
Oscars 2011.
Deux ans plus tard, Joel et son frère reviennent à Cannes pour leur film consacré à la naissance de la musique folk,
Inside Llewyn Davis, qui est récompensé par le
Grand Prix.
