Né en 1933 à York, en Angleterre, John Barry Prendergast se passionne très tôt pour la musique, et plus particulièrement le jazz lors de ses études à la St Peter's School. Il rêve déjà alors de composer pour le grand écran, mais se lance d'abord dans la folie rock des années 60 avec son groupe The John Barry Seven.
C'est à cette époque qu'il fait la rencontre du chanteur Adam Faith, pour lequel il compose des chansons, et qui va lui permettre de réaliser sa première composition pour le film
Beat Girl (1960).
Peu de temps après, en 1962, les producteurs de
James Bond Contre Dr. No l'appellent à la rescousse, pour réarranger un premier thème composé par Monty Norman. C'est un succès, et le début d'une grande carrière de compositeur et d'une longue et fructueuse collaboration aux aventures de l'agent secret britannique (il a signé la BO de 11 films de 007).
Inséparable des aventures cinématographiques de 007, les BO de Barry connaîtront également un grand succès à la vente grâce aux chansons des génériques. La BO de
Goldfinger détrône même les Beatles de la tête des Charts en 1964.
Si la musique de James Bond lui apporte la notoriété, ce sont d'autres compositions qui seront récompensées par ses pairs. Il accumule ainsi au long de sa carrière 5 Oscars, 4 Grammy Awards, et de nombreuses autres récompenses pour des films comme
Vivre Libre,
Le Lion En Hiver,
Macadam Cowboy,
Cotton Club,
Out Of Africa,
Danse Avec Les Loups.
Dans les très nombreuses compositions de John Barry, on peut également noter le thème musicale de la très britannique série
Amicalement Vôtre ou la BO à succès de
Quelque Part Dans Le Temps.
John Barry est mort d'une crise cardiaque à New-York le 30 janvier 2011. Sa dernière composition pour le cinéma a été celle du film
Enigma en 2001.
