Boxeur professionnel dans les années 1920,
John Huston a commencé sa carrière en 1930 en tant que scénariste pour Samuel Goldwyn. Il a surtout réalisé des films à partir de pièces et de livres à succès. Outre ses activités de dialoguiste, de scénariste puis de metteur en scène, il a également joué dans de nombreux films, à partir des années 1960, notamment dans
Le Cardinal d'Otto Preminger et dans
Chinatown, de Roman Polanski.
Le comportement de
John Huston durant le tournage de
African Queen inspira Peter Viertel, le co-scénariste du film, pour l'écriture de son roman
Chasseur blanc, cœur noir, roman qu'adaptera au cinéma, sous le même titre, Clint Eastwood en 1990. Un trait commun à nombre de ses films réside dans l'échec final du personnage principal, à tel point qu'on a pu parler d'une thématique « hustonienne » de l'échec.
Il est par ailleurs le fils de l'acteur Walter Huston, qu'il dirigea dans
Le Trésor De La Sierra Madre et pour lequel, fait exceptionnel,
John Huston remporta l'Oscar du meilleur réalisateur (ainsi que celui du scénario) et son père celui du meilleur acteur dans un second rôle.
Il est le père d'Anjelica Huston (qu'il dirigea à plusieurs reprises) et de Danny Huston, tous deux également acteurs et réalisateurs.
John Huston meurt le 28 août 1987 à Middletown, dans le Rhode Island aux États-Unis, et repose aujourd’hui au Hollywood Forever Cemetery.
