Jonathan Pryce s'est essayé à des personnages aussi divers que Sam Lowry, le doux rêveur de
Brazil, le mégalomane Elliot Carver de
Demain Ne Meurt Jamais, Juan Peron (
Evita), Hamlet, le suave Professeur Higgins de
My Fair Lady, etc. Natif du Pays de Galles, Pryce étudie pendant cinq ans à la Royal Academy of Dramatic Art et fait ses premières armes au sein de l’Everyman Theatre Company de Liverpool, dont il devient directeur artistique après une saison au Nottingham Playhouse de Richard Eyre.
En 1975, il tient la tête d’affiche de
Comedians de Trevor Griffiths à l’Old Vic de Londres et à New York, sous la direction de Mike Nichols, puis rejoint la Royal Shakespeare Company, où il joue au cours d'une même saison Petruchio dans
La Mégère apprivoisée, Octave dans
Antoine et Cleopâtre et Angelo dans
Mesure pour Mesure. En 1980, Pryce incarne au Royal Court un des grands
Hamlet de l’histoire du théâtre anglais. En 1982, il partage avec Hayley Mills la vedette de
Tally’s Folly au Lyric Theatre de Hammersmith.
Durant cette période, Jonathan Pryce tourne aussi dans des films comme
Breaking Glass. En 1984, il est consacré par le rôle de Sam Lowry, pathétique victime d'une bureaucratie tentaculaire dans
Brazil. Après la sortie de ce chef-d’œuvre visionnaire de Terry Gilliam, Pryce interprète
Accidental Death of an Anarchist à Broadway, puis retourne en Angleterre pour tenir la vedette de
Le Docteur Et Les Assassins de Freddie Francis. En 1988, il retrouve Terry Gilliam sur
Les Aventures Du Baron Munchausen.
Au cours de la seule année 1992, Jonathan Pryce tourne le téléfilm
Les Requins De La Finance, qui lui vaut une citation à l’Emmy ; interprète le notaire amoureux de Winona Ryder dans
Le Temps De L'Innocence de Martin Scorsese ; incarne à la BBC John Wroe dans
Mr. Wroe's Virgins de Jane Rogers, sous la direction de Danny Boyle ; donne la réplique à Al Pacino, Jack Lemmon, Alec Baldwin et Alan Arkin dans l’adaptation de
Glengarry Glenn Ross de David Mamet, réalisée par James Foley :
Glengarry.
En 1993, il partage avec Carole Bouquet et Christopher Walken la vedette de la comédie de Charlotte Brandstrom
D'Une Femme à L'Autre et tourne
Shopping de Paul Anderson, suivi de
Deadly Advice de Mandie Fletcher, avec Brenda Fricker et Jane Horrocks. En 1994, il interprète Lytton Strachey dans
Carrington de Christopher Hampton, rôle pour lequel il remportera le prix d’interprétation du Festival de Cannes 1995 et l’Evening Standard Award du meilleur acteur.
L’année suivante, il joue Fagin dans une reprise d’
Oliver !, produite par Cameron Mackintosh et mise en scène par Sam Mendes au Palladium de Londres. Il rejoint ensuite le plateau d’
Evita, pour interpréter et chanter Juan Peron aux côtés de Madonna, puis tient le rôle du Dr. Rivers dans le long métrage de Gilies MacKinnon
Regeneration (pour lequel il remporte une citation au British Independent Film Award).
En 1997, il affronte James Bond/Pierce Brosnan dans
Demain Ne Meurt Jamais et joue au Hollywood Bowl le Professeur Higgins dans une version de concert de
My Fair Lady, avant de rejoindre en 1998 le tournage de
Ronin de John Frankenheimer. Suivront notamment
Stigmata,
Alma ''La Fiancée Du Vent'' dans le rôle de Gustav Mahler et
Amours Suspectes de P. J. Hogan. La BAFTA lui a décerné en 2002 un prix spécial.
A partir de 2003, il participe à la franchise Pirates Des Caraïbes avant d'apparaître dans le portrait du compositeur Cole Porter
De-lovely. Il retrouve également son réalisateur fétiche, Terry Gilliam, pour
Les Frères Grimm, en 2005. La même année, il découvre
Le Nouveau Monde de Terrence Malick.
En 2008, il tourne sous la direction de George Clooney dans
Jeux De Dupes et donne la réplique à Adam Sandler dans
Histoires Enchantées.
