Né à San Francisco,
Josh Hartnett passe sa jeunesse dans le Minnesota, à Minneapolis, et commence à se produire très jeune dans différents spectacles. Il suit le programme de formation au métier de comédien du S.U.N.Y. à Purchase, New York, puis s’installe à Los Angeles où il débute dans des films publicitaires et à la télévision, notamment dans la série
Cracker.
On a découvert
Josh Hartnett en 1998 dans
Halloween, 20 Ans Après de Steve Miner, aux côtés de Jamie Lee Curtis, pour lequel il a été cité au MTV Movie Award du meilleur jeune espoir. Il a ensuite joué dans
The Faculty, écrit par Kevin Williamson et réalisé par Robert Rodriguez. A sa filmographie sont venus s’ajouter la comédie d’humour noir
Coup De Peigne de Paddy Breathnach,
Virgin Suicides de Sofia Coppola,
Un Ete Sur Terre de Mark Piznarski, et
Potins Mondains Et Amnésies Partielles de Peter Chelsom.
En 2001, c'est la révélation : il partage la vedette de
Pearl Harbor de Michael Bay, aux côtés de Ben Affleck et Kate Beckinsale. Le beau Josh explose sur l'écran et ses fans se multiplient par millier. Il a été l’interprète de
Othello 2003 de Tim Blake Nelson, une adaptation contemporaine de la tragédie de Shakespeare
Othello, face à Julia Stiles et Mekhi Phifer. Deux ans plus tard, il est à l’affiche de
Rencontre à Wicker Park de Paul Mcguigan et
Sin City de Robert Rodriguez.
En 2006, il est dans les salles obscures avec
Slevin de Paul Mcguigan et avec
Le Dahlia Noir signé De Palma, aux côtés de Scarlett Johansson, Aaron Eckhart et Hilary Swank. Deux grosses pointures qui lui ouvrent encore plus les portes d'Hollywood... En 2008 il est à l’affiche de
30 Jours De Nuit de David Slade puis de
Renaissance D'Un Champion de Rod Lurie aux côtés de Samuel L. Jackson et de Teri Hatcher.
