Né dans le New Jersey,
Kal Penn a écumé les scènes de New York où il a tout appris du métier d'acteur.
Avant de débuter au cinéma, il est apparu dans de nombreuses séries télévisées telles que
Buffy Contre Les Vampires ou
Spin City avec Michael J. Fox.
En 2002, il est remarqué pour son interprétation de Taj Mahal Badalandabad dans
American Party - Van Wilder Relations Publiques de Walt Becker. En 2004, il était Kumar dans
Harold & Kumar Chassent Le Burger de Danny Leiner, avec John Cho. Il a aussi incarné le meilleur ami et collègue de Jamie Kennedy dans
Le Fils Du Mask de Lawrence Guterman et a joué dans les films indépendants
Sueno de Renee Chabria, et
Dancing In Twilight de Bob Roe avec Mimi Rogers et Erik Avati.
En 2006,
Kal Penn joue le partenaire de Kevin Spacey dans le film de Bryan Singer
Superman Returns, et celui de Ashton Kutcher et Amanda Peet dans
7 Ans De Séduction de Nigel Cole.
En 2007, il apparait dans la série à succès
24 Heures Chrono, lauréate d’un Emmy, et tiend le rôle principal de
American Party - Van Wilder Relations Publiques de Mort Nathan; et obtient surtout son premier grand rôle au cinéma dans
Un Nom Pour Un Autre de Mira Nair. Cette même année il est aussi à l'affiche de la parodie décoiffante
Big Movie de Jason Friedberg .
De 2007 à 2009,
Kal Penn tient le rôle du Dr. Lawrence Kutner dans la série
Dr. House, rôle qu'il quitte au printemps 2009 pour travailler dans l'administration du président Barack Obama, comme directeur adjoint du bureau des relations publiques.
