Katharine est née le 12 mai 1907, deuxième enfant d’une famille cultivée. Après ses études primaires, elle s’intéresse à l’art dramatique. À 19 ans, elle part à Baltimore où elle rejoint une troupe de théâtre et joue une multitude de petits rôles. Par commodité, elle épouse un riche homme d’affaire pour se consacrer entièrement au théâtre. C’est en 1931 qu’elle connaît son premier succès à Broadway dans la pièce
Art And Mrs Bottle.
Suite à d’autres succès au théâtre, elle décide de partir à Hollywood. Grâce à son physique et à sa classe, David Selznick lui propose un rôle dans le film
Héritage de Georges Cukor. Ensemble, ils tourneront sept films. Personnage à part dans le monde Hollywoodien, elle enchaîne les rôles dans
Les Quatre Filles Du Docteur March,
Sylvia Scarlett.
Elle tourne avec les plus grands réalisateurs du moment, John Ford dans
La Vie De Marie Stuart, Howard Hawks dans
L'Impossible Monsieur Bébé, Elia Kazan dans
Le Maître De La Prairie, Franck Capra dans
L'Enjeu, John Huston dans
The African Queen.
Dans les années 40, elle rencontre Spencer Tracy qui deviendra le grand amour de sa vie, mais un grand amour clandestin, Spencer Tracy refusant de divorcer. Ils tourneront ensemble dans 9 long-métrages jusqu’à la mort de l’acteur en 1967.
Katharine Hepburn continuera à tourner dans de multiples films jusqu’en 1994. Après près de 40 ans à Hollywood, elle part à New York pour finir sa vie. Elle décède en 2003 à l’âge de 96 ans. Elle aura gagné 4 Oscars de la meilleure actrice sans jamais venir chercher ses récompenses.
