Homme de théâtre et de cinéma, producteur, interprète et réalisateur, Kenneth Branagh est né à Belfast en 1960. Il passe sa jeunesse à Reading et fait ses études à la Royal Academy of Dramatic Arts. En 1982, il débute à Londres dans "Another Country" de Julian Mitchell, où il remporte le
prix d'interprétation de la Society of West End Theatres. Au cours des cinq années suivantes, il interprète notamment
The Madness de Tennyson et
Francis de Julian Mitchell, ainsi que divers spectacles de la Royal Shakespeare Company, dont "Peines d’amour perdues", "Hamlet" et "Henry V".
En 1987, après avoir produit, mis en scène et interprété "Roméo et Juliette", Branagh fonde avec David Parfitt la Renaissance Theatre Company où il montera notamment : "The Life of Napoleon", "La Nuit des Rois", "Le Roi Lear", "Le Songe d’une nuit d’été" et "Oncle Vania" (en collaboration avec Peter Egan).
Kenneth Branagh a signé quatre magistrales adaptations cinématographiques de Shakespeare :
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Henry V, pour laquelle il fut cité à l’Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur acteur et obtint le British Academy Award et le National Board of Review Award du meilleur réalisateur.
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Beaucoup De Bruit Pour Rien, dont il partageait l’affiche avec Denzel Washington, Michael Keaton, Keanu Reeves et Emma Thompson, qui obtint une citation à l'Independent Spirit Award du meilleur film.
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Hamlet, où il cumulait les fonctions d'adaptateur, producteur, vedette et metteur en scène, et qui fut cité à l'Oscar du meilleur scénario
- Une version musicale dans le style des années trente de
Peines D'Amour Perdues.
Il a réalisé en outre le thriller
Dead Again, la comédie dramatique
Peter'S Friends, la dernière version en date de
Frankenstein (dont il tenait le rôle-titre face à Robert De Niro) et
Au Beau Milieu De L'Hiver (primé au Festival de Venise). Citons parmi ses créations récentes
The Gingerbread Man de Robert Altman,
Celebrity de Woody Allen,
Wild Wild West de Barry Sonnenfeld, dans le rôle du diabolique Loveless, le dessin animé l>LA ROUTE D'ELDORADO. Il joue aussi le rôle du professeur des Forces du Mal dans
Harry Potter Et La Chambre Des Secrets.
Kenneth Branagh a remporté une citation à l'
Oscar 1992 du meilleur court métrage pour
Swan Song; le
Felix du meilleur réalisateur, du meilleur acteur et du meilleur premier film pour
Henry V ; une citation au Screen Actors Guild Award du meilleur second rôle pour son interprétation de Iago dans
Othello, où il avait pour partenaires Laurence Fishburne et Irène Jacob ; le Michael Balcon Award 1993 pour ses contributions au cinéma.
En 2006, il réalise une adaptation de
La Flûte Enchantée, où il place Joseph Kaiser et Amy Carson dans le rôle des personnages principaux.
Durant l'année 2007, le réalisateur repasse derrière la caméra et change de registre.
Exit les adaptations shakespeariennes et bonjour au remake high tech de polar britannique des années 1970 :
Le Limier de Joseph L. Mankiewicz. Il s'atelle à ce vaste projet et sort finalement son film Sleuth le 13 février 2008.
Le fin comédien est également approché la même année dans le film
Walkyrie de Bryan Singer.
En 2009, le comédien incarne le personnage Kurt Wallander, célèbre détective suédois, tout droit sorti de l’imagination d’Henning Mankell, et de ses célèbres romans policiers dans la série
Wallander. Il porte également à l'écran les aventures
Thor, demi-dieux nordique issu de la célébre bande dessinée de Marvel en 2011 puis rejoint le casting de
My Week With Marilyn. L'année suivante, son rôle dans le biopic de la légendaire blonde lui vaut une
nomination à l'Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle.
