A 17 ans,
Kevin Bacon quitte Philadelphie, sa ville natale, pour se former au sein du « Circle in the Square Theater » de New York. Il débute au cinéma en 1978 dans
American College de John Landis. Il enchaîne avec le personnage de Fenwick dans
Diner de Barry Levinson, puis celui du danseur rebelle de
Footloose d'Herbert Ross. En 1983, il monte pour le première fois sur les planches de Broadway aux côtés de Sean Penn dans "Slab Boys" et se produit depuis régulièrement au théâtre.
C'est avec son personnage de procureur militaire dans
Des Hommes D'Honneur de Rob Reiner que
Kevin Bacon confirme son statut d'acteur de premier plan. Il joue dans des films comme
La Riviere Sauvage de Curtis Hanson, pour lequel il est cité au Golden Globe en 1994,
Tremors de Ron Underwood,
La Loi Criminelle de Martin Campbell,
Jfk d'Oliver Stone et
The Big Picture de Christopher Guest.
Il a ensuite été l'interprète de
Sleepers, de Barry Levinson et de
Apollo 13 de Ron Howard. Pour le rôle de Henri Young dans
Meurtre A Alcatraz de Marc Rocco, il a été élu meilleur acteur par la Broadcast Critics Association et a été cité comme meilleur acteur de second rôle par la Screen Actors Guild et le London Film Critics Circle.
Kevin Bacon a été ensuite la vedette du thriller psychologique
Hypnose de David Koepp et le père surprotecteur du film de Jay Russell se déroulant durant la Seconde Guerre mondiale
Mon Chien Skip. Il a également tenu le rôle-titre de
Hollow Man de Paul Verhoeven.
En 1996, il réalise son premier film,
Losing Chase, pour Showtime, où il dirige sa femme, l'actrice Kyra Sedgwick, Beau Bridges et Helen Mirren, qui a été citée au Golden Globe. Le film a reçu deux autres citations, dont celle du meilleur film de télévision. Sorti en salles en décembre 1996, il a été présenté au Festival de Sundance 1997 et au Festival de Toronto 1996 et a obtenu trois citations aux Golden Globes, dont celui du meilleur téléfilm.
Après avoir composé et joué de la musique pendant plus de vingt ans, Kevin et son frère Michael ont créé The Bacon Brothers, groupe à l'inspiration folk, rock, soul et country. On leur doit trois albums, "Forosoco", "Getting There" et "Can't Complain". En 2003, l'acteur obtient son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, puis tourne dans
Mystic River, de Clint Eastwood et
In The Cut de Jane Campion.
En 2005,
Kevin Bacon joue aux cotés de Colin Firth pour le thriller d’Atom Egoyan
La Vérité Nue, présenté en selection officielle à cannes, puis incarne le rôle d’un père ivre de vengeance dans
Death Sentence, de James Wan, sorti en 2008.
On le retrouve ensuite dans un drame d’Alison Eastwood
Rails & Ties puis dans la mise en scène de l’affaire du Watergate par Ron Howard,
Frost/nixon, L'Heure De Vérité.
En 2009,
Kevin Bacon joue aux côtés de Renée Zellweger dans
My One And Only, avant de remporter le Golden Globe 2010 du meilleur acteur dans une mini-série ou téléfilm pour son rôle dans
Taking Chance. Deux ans plus tard, il participe à la superproduction
X-men : Le Commencement puis à la comédie sur les relations amoureuses
Crazy Stupid Love.
