Longtemps crédité sous son nom mandarin - Liu Chia-liang - tant qu'il travaillait pour les studios Shaw Brothers, Lau Kar Leung a collaboré à plus de 400 films, soit comme réalisateur, soit comme chorégraphe des combats, soit comme comédien - et parfois en tenant les trois rôles à la fois. Il exerce dans le secteur du cinéma depuis environ 53 ans, et est aujourd'hui l'une des figures les plus respectées de Hong Kong. Né dans la province de Guangdong, au sud de la Chine, en 1934, il apprend les arts martiaux grâce à son père Lau Chan, lui-même formé par Lam Sai-Wing, l'un des meilleurs disciples de Wong Fei-Hung.
Adolescent, Lau Kar Leung suit l'exemple de son père et fait ses débuts dans le milieu du cinéma de Hong Kong dès 1950. Après avoir été l'interprète de nombreux films cantonais dans les années 1950, il est embauché pour la première fois comme chorégraphe des combats en 1963. Il participe, avec son ami Tang Chia, à
The Jade Bow, oeuvre majeure de langue mandarine, puis tous deux rejoignent les studios Shaw Brothers. Il entame alors une collaboration de neuf ans avec le réalisateur Chang Cheh, spécialiste du combat de sabre et du genre moderne du kung-fu. On leur doit des grands classiques tels que
Un Seul Bras Les Tua Tous, avec Jimmy Wang Yu, et
Golden Swallow, avec Cheng Pei-Pei et Lo Lieh. Les films de Chang Cheh auxquels il collabore dans les années 1970 révolutionnent le recours à d'authentiques techniques d'arts martiaux et à de nouvelles méthodes d'entraînement. Lau Kar Leung met fin à sa collaboration avec Chang Cheh en 1974 : deux ans plus tard, il s'affirme comme le tout premier chorégraphe des combats à devenir metteur en scène à part entière.
On lui doit notamment
Les Executeurs De Shaolin (1977),
La 36e Chambre De Shaolin (1978) et
Les 8 Diagrammes De Wu-tang (1983). Depuis que les studios Shaw Brothers ont cessé leur activité de production, LAU Kar Leung travaille à son compte. Il a récemment signé
Drunken Master 2 (avec Jackie Chan) et DRUNKEN MONKEY. Grâce à sa connaissance encyclopédique des arts martiaux, il s'est rendu célèbre pour sa manière de raconter une histoire à travers un combat de kung-fu. Il a interprété plusieurs de ses propres films, mais
Seven Swords marque son premier grand rôle au cinéma pour un autre réalisateur.
