Luchino Visconti est né à Milan le 2 novembre 1906. Son père, Giuseppe Visconti est descendant de la famille des Visconti de Modrone, et sa mère, Carla Erba, est la riche héritière d'une famille d'industriels spécialisés dans la chimie. Luchino Visconti s'intéresse très tôt à la mise en scène de théâtre et d'opéra, et fréquente assidûment la Scala de Milan. Il envisage un moment une carrière de musicien. Ses parents se séparent en 1924.
En 1933, il se rend en Allemagne puis à Paris. Il y fait connaissance avec Jean Renoir, Jean Cocteau, Coco Chanel... Il participe au tournage du film
Une Partie De Campagne.
Sur le tournage, il observe avec toutes les composantes du cinéma, les éclairages, le son, ce qui lui permettra de toujours bien contrôler les problèmes techniques sur ses films, et surtout il réalise les costumes du film.
En 1940, il tente de faire son premier film en adaptant un roman de Giuseppe Verga " L'Amante di Gramigna " qui sera refusé par la censure fasciste. Il se tourne alors vers le roman américain « Le facteur sonne toujours deux fois » de James Cain, ce qui donnera le film
Les Amants Diaboliques, qui fit scandale et resta très peu de temps à l’affiche.
Il partage ensuite sa carrière entre théâtre, opéra, ballet et cinéma. Parmi d"autres, Luchino Visconti a assuré la mise en scène théâtrale des " Parents terribles ", " La machine à écrire ", de Jean Cocteau, " Le mariage de Figaro ", de Beaumarchais, " Crime et châtiments " de Dostoievski
En 1947, il se rend à Aci Trezza, en Sicile pour réaliser le premier volet d'une trilogie:
La Terre Tremble. Mais le film est sifflé à cannes, boudé par le public, et de ce fait, il ne continuera pas cette trilogie.
En 1954, il réalise
Senso, avec Allida Valli et Farley Granger. Ce film marque le début de son succès public en Italie.
En 1960, il tourne
Rocco Et Ses Frères. Avec Alain Delon et Annie Girardot, ce film très violent dérange, et est hué à Venise. Il doit se battre contre la censure, et finalement, le film sera un vrai succès, surtout aux Etats-Unis.
Il passe ensuite deux ans à réaliser
Le Guepard qui sort en 1963 et obtient la Palme d'or à Cannes la même année pour ce film. Il lance la carrière européenne de Burt Lancaster, qui travaillera ensuite avec Bernardo Bertolucci ou Louis Malle.
En 1964, il réalise
Sandra, transposition réussie de la tragédie antique dans le monde contemporain.
Les Damnes, qui relate l’histoire d’une riche famille d’industriels corrompue par le pouvoir nazi, sort en 1969. Malgré le fait qu’il devienne un réalisateur renommé, il a des difficultés à terminer
Mort à Venise qui sort finalement en 1971.
Grâce à ses amis l’acteur Burt Lancaster, Claudia Cardinale, etc… Visconti peut réaliser
Violence Et Passion qui dénonce la menace d’extrème-droite en Italie.
Il est presque complètement paralysé lorsqu’il réalise son dernier film
L'Innocent, mais décède peu de temps avant que le film sorte.
