Lynn Shelton est née et a grandi à Seattle, aux Etats-Unis.
Elle a suivi des cours de comédie, de peinture et de photographie. Après une période où elle joue sur les planches, elle intègre l'école des Arts visuels de New York, section photographie, puis devient monteuse. Elle se lance alors dans le montage de films expérimentaux et de documentaires pendant une dizaine d'années, avant de passer à son tour à la réalisation.
Ses deux premiers films,
We Go Way Back (2006) et
My Effortless Brilliance (2008) ont été remarqués dans des festivals (Slamdance, SXSW).
Le troisième,
Humpday (2009), a été présenté à Sundance où il a remporté un prix. Il est également sélectionné la même année à La Quinzaine des réalisateurs de Cannes et remporte le Prix de la révélation Cartier au 35e Festival du Cinéma Américain de Deauville.
