Originaire de Nouvelle-Zélande,
Martin Campbell s'installe en Grande-Bretagne en 1966. Il est caméraman de télévision à Londres avant de s'occuper du suivi de la production du film britannique
Scum d'Alan Clarke puis de la production de
Black Joy d'Anthony Simmons, sélectionné pour le Festival de Cannes.
Martin Campbell fait ses premiers pas de réalisateur pour la série policière britannique
Les Professionnels. Il enchaîne avec la très populaire série dramatique de la BBC
Shoestring puis avec
Minder... En 1986, il réalise
Edge Of Darkness pour la BBC, une minisérie de cinq heures qui reçoit plusieurs prix dont six Bafta Awards.
C'est en 1988 qu'il part pour les Etats-Unis, où il réalise
La Loi Criminelle avec Kevin Bacon et Gary Oldman puis
Sans Aucune Défense avec Barbara Hershey et Sam Shepard, et
Absolom 2022 avec Ray Liotta, Lance Henriksen et Stuart Wilson. Spécialiste du film d'action, Martin Campbell est le réalisateur du film
Le Masque De Zorro, nommé entre autres à deux Oscars et deux Golden Globes. Le film a lancé la carrière internationale d'Antonio Banderas et de Catherine Zeta-Jones.
Martin Campbell a par la suite réalisé et produit
Vertical Limit, plébiscité par la critique et le public, qui a rapporté plus de 200 millions de dollars au box-office. Il a ensuite signé une fresque épique,
Sans Frontière, avec Angelina Jolie et Clive Owen.
C'est aussi à
Martin Campbell que l'on doit
Goldeneye, le James Bond qui a imposé Pierce Brosnan dans le rôle-titre et a spectaculairement relancé la série. Après avoir délaissé la saga quelques temps, on le retrouve à la réalisation du 22ème épisode de James Bond,
Casino Royale, en 2006... Qui lança cette fois la carrière du blondinet Daniel Craig. En 2010, le réalisateur tente de relancer celle de Mel Gibson avec son
Hors De Contrôle. Deux ans plus tards,
Martin Campbell réalise le film de super-héros
Green Lantern avec
Ryan Reynolds.
