Né le 28 juin 1926, Mel Brooks a débuté à l'époque de l'âge d'or de la télévision comme gagman de Sid Caesar sur « Your Show of Shows » en 1951. En 1955 et 1957, il a été nommé à l'Emmy Award du meilleur scénario pour une émission comique avec les autres scénaristes de « Caesar's Hour », et en 1956, à l'Emmy du meilleur scénario pour une émission de variété ou sitcom.
En 1952, il écrit des sketchs pour la revue à succès de Leonard Sillman à Broadway, « New Faces of 1952 », et en 1957, avec Joe Darion, il signe le livret de la comédie musicale de Broadway « Shinbone Alley », qui a pour interprète Eartha Kitt. En 1962, il écrit celui de la comédie musicale « All-American », avec Ray Bolger, jouée elle aussi à Broadway.
Dans les années 60, il fait équipe avec Carl Reiner pour écrire et interpréter les albums « The 2000 Year Old Man », qui deviennent immédiatement des best-sellers. En 1960 et 1961, Brooks et Reiner sont nommés au Grammy Award du meilleur sketch pour « 2000 Years » et de la meilleure interprétation pour « 2000 and One Years ». Les deux hommes se retrouveront en 1997 pour « The 2000 Year Old Man in the Year 2000 ». Un livre et un CD sortiront, le CD remportant le Grammy Award 1998 du meilleur enregistrement comique.
Mel Brooks a par ailleurs écrit et a été le narrateur de « The Critic », un court métrage animé satirique sur les films d'avant-garde, pour lequel il a remporté l'Oscar du meilleur court métrage animé en 1964. L'année suivante, il a collaboré avec Buck Henry pour créer « Get Smart », émission télévisée dont la diffusion durera plusieurs années, avec Don Adams dans le rôle de l'Agent 86. Brooks recevra un Emmy Award de la meilleure écriture pour une émission comique ou de variété en 1967 pour « The Sid Caesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special ».
C'est en 1968 qu'il écrit et réalise son premier film,
Les Producteurs, interprété par Zero Mostel et Gene Wilder. Il remporte l'Oscar du meilleur scénario original. Suivront des comédies à succès comme
Le Mystere Des 12 Chaises en 1970, dont il est scénariste, réalisateur et interprète,
Le Sherif Est En Prison en 1974, dont il est coscénariste, réalisateur et interprète - il est nommé avec John Morris à l'Oscar de la meilleure chanson pour « Blazing Saddles ». La même année, il coécrit et réalise le cultissime
Frankenstein Junior. En 1976, il coécrit, réalise et interprète
La Derniere Folie De Mel Brooks ; en 1977, il coécrit, réalise, produit et interprète
Le Grand Frisson De Mel Brooks ; en 1981, il écrit, réalise, produit et interprète
La Folle Histoire Du Monde ; en 1983, il produit et interprète
To Be Or Not To Be d'Alan Johnson. En 1987, il coécrit, réalise, produit et interprète la parodie de science-fiction
La Folle Histoire De L'Espace. Suivront
Chienne De Vie en 1991 et
Sacré Robin Des Bois en 1993 puis
Dracula, Mort Et Heureux De L'être, qu'il coécrit, réalise, produit et interprète.
Pendant trois saisons successives, de 1997 à 1999, Mel Brooks a remporté l'Emmy pour son personnage d'Oncle Phil dans la série comique « Dingue de toi ».
Sa société de production, Brooksfilms Limited, fondée en 1980, a produit certains des films américains les plus remarqués de ces dernières années :
Elephant Man de David Lynch,
La Mouche de David Cronenberg,
Frances de Graeme Clifford,
Ou Est Passee Mon Idole ? de Richard Benjamin, et
84 Charing Cross Road de David Jones. La femme de Mel Brooks, Anne Bancroft, a remporté pour ce dernier film le BAFTA Award de la meilleure actrice. Elle y avait pour partenaire Sir Anthony Hopkins.
Aux côtés d'Helen Hayes, John Gielgud, Rita Moreno, Audrey Hepburn, Marvin Hamlisch et Mike Nichols, Mel Brooks est l'un des sept artistes qui ont remporté les quatre prix les plus prestigieux de l'industrie du spectacle, le Tony Award, l'Emmy Award, le Grammy Award et l'Oscar.
