Né à New Brunswick, dans le New Jersey, le 25 septembre 1944, fils de Kirk et Diana,
Michael Douglas se familiarise très tôt avec le cinéma. Après des études secondaires à la Choate School, il passe une licence d’art dramatique à l’université de Santa Barbara où il remporte en 1967 un prix d’interprétation dans
Candida. Il se rend ensuite à New York pour poursuivre sa formation au Neighborhood Playhouse de Sanford Meisner, puis à l’American Place Theatre, dans le cours de Wynn Handman. Il interprète alors une demi-douzaine de spectacles off-Broadway dont
City Scenes,
Love is a Time of Day, et
Pinkville.
Il débute en 1969 sur grand écran dans
Hail, Hero !, puis tourne
Adam At Six A.m.,
Summertree, d’après la pièce de Ron Cowen, et
Napoléon Et Samantha. Il tient ensuite, avec Karl Malden, la vedette de la série policière
Les Rues De San Francisco, qui lui vaudra une célébrité internationale et trois nominations consécutives aux Emmy Awards.
En 1975, après avoir fait ses débuts de réalisateur sur deux épisodes de la série
Les Rues De San Francisco, il rachète à son père les droits du roman culte de Ken Kesey
Vol Au-dessus D'Un Nid De Coucou, projet réputé inadaptable dont il fera, avec le concours de Saul Zaentz, Milos Forman et Jack Nicholson, l’un des films cultes des années 70.
Vol Au-dessus D'Un Nid De Coucou remporte cinq Oscars majeurs : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario, meilleur acteur et meilleure actrice.
Après le tournage du thriller
Morts Suspectes,
Michael Douglas revient à la production avec
Le Syndrome Chinois, réquisitoire antinucléaire produit en association avec Jane Fonda. Sorti deux semaines avant la catastrophe de Three Mile Island, ce thriller prophétique sera cité à l’Oscar du meilleur acteur - Jack Lemmon -, de la meilleure actrice - Jane Fonda - et du meilleur scénario, et connaîtra un succès international.
Il cultive aussi la veine romantique avec
Le Vainqueur et gagne un nouveau public dans
A La Poursuite Du Diamant Vert et
Le Diamant Du Nil, deux comédies d’aventures où il triomphe aux côtés de Kathleen Turner et dont il est aussi producteur. En 1987, il obtient l’Oscar pour
Wall Street d’Oliver Stone et partage avec Glenn Close la vedette de
Liaison Fatale, que suivront
Black Rain de Ridley Scott, la comédie noire de Danny DeVito
La Guerre Des Rose, avec Kathleen Turner, le thriller de Paul Verhoeven
Basic Instinct, avec Sharon Stone, l’un des grands succès de l’année 1992,
Chute Libre de Joel Schumacher, avec Robert Duvall et Barbara Hershey,
Harcèlement avec Demi Moore, réalisé par Barry Levinson d’après le best-seller de Michael Crichton, et la comédie politique de Rob Reiner
Le Président Et Miss Wade avec Annette Bening. On a pu le voir ensuite dans
L'Ombre Et La Proie,
The Game et
Meurtre Parfait.
En 1994, il a créé avec le producteur Steven Reuther les Douglas/Reuther Productions, qui ont assuré la production de
L'Ombre Et La Proie,
Volte Face et
L'Idéaliste. En 1998, il a fondé Furthur Films, dont la première production a été
Divine Mais Dangereuse de Harald Zwart. Il en était l’interprète aux côtés de Liv Tyler, Matt Dillon, John Goodman et Paul Reiser. Furthur Films a ensuite produit
Wonder Boys de Curtis Hanson, pour lequel Michael Douglas a été nommé aux Golden Globes et aux BAFTA Awards.
En 2000,
Michael Douglas a joué dans
Traffic de Steven Soderbergh, élu meilleur film par le New York Film Critics Circle et lauréat du SAG Award de la meilleure interprétation d’ensemble et de quatre Oscars.. L’année suivante, il a été l’interprète de
Pas Un Mot, et en 2002, il a été nommé aux Emmy Awards pour sa participation à la série « Will & Grace ». Il a depuis joué dans
Une Si Belle Famille de Fred Schepisi, aux côtés de son père Kirk Douglas, de sa mère Diana Douglas, et de son fils Cameron Douglas – il était aussi producteur du film. On l’a vu aussi dans la comédie
Espion Mais Pas Trop d’Andrew Fleming, avec Albert Brooks, ainsi que dans la comédie
Toi Et Moi... Et Dupree de Anthony et Joe Russo, aux côtés d’Owen Wilson, Matt Dillon et Kate Hudson.
Il achève en 2005 un documentaire de long métrage réalisé par Lee Grant,
... A Father... A Son... Once Upon A Time In Hollywood. En 2006, il interprète l’agent Pete Garrisson dans
The Sentinel tout en produisant le film puis joue dans la comédie des frères Russo
Toi Et Moi... Et Dupree avec Owen Wilson, Matt Dillon et Kate Hudson.
Puis c'est en 2007 que
Michael Douglas renoue avec le terrain de la comédie loufoque avec son rôle de Charlie aux cotés d'Evan Rachel Wood dans le film
King Of California. Deux ans plus tard, on le retrouve à l'affiche de
Hanté Par Ses Ex, qu'il partage avec Jennifer Garner et Matthew McConaughey.
En 2010,
Michael Douglas reprend son rôle de requin de la finance pour
Wall Street : L'Argent Ne Dort Jamais, avant de rejoindre le casting chargé du thriller
Piégée de Steven Soderbergh.
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