Michael Haneke est né à Munich, en Allemagne, mais il grandit en Autriche. Il se tourne vers les études de philosophie et de psychologie à l'Université de Viennes avant de monter quelques pièces de théâtres. Il réalise son premier long-métrage en 1989 avec
Le Septième Continent. Ce film est le premier d'une trilogie avec
Benny'S Video en 1992 et
71 Fragments D'Une Chronologie Du Hasard en 1994. Cette trilogie traite de la violence dans les sociétés modernes et du pouvoir des médias.
Michael Haneke continue les films dérangeants et déroutants en réalisant en 1997
Funny Games où deux adolescents séquestrent une famille. Trois ans plus tard, il tourne pour la première fois avec Juliette Binoche dans
Code Inconnu un film sur l'immigration et l'exil, il la retrouve en 2005 avec Daniel Auteuil dans le film
Caché présenté au 58e festival de Cannes. Ce film y reçoit le prix de la mise en scène.
Michael Haneke est un habitué de Cannes et se fait connaître du grand public en réalisant en 2001
La Pianiste avec Isabelle Huppert et Benoît Magimel. Cette adaptation du roman d'Elfriede Jelinek reçoit de nombreux prix durant le 54e festival de Cannes comme le prix de l'interprétation féminine et masculine pour les acteurs et le Grand Prix du Jury.
En 2007, il réalise le remake de son propre film avec
Funny Games U.s., pour toucher le public qu'il visait avec son premier film : le public américain, visé. Pour cela, il s'octroie les services de Michael Pitt et Naomi Watts.
En 2008, il apparaît dans
40x15 de Olivier Jahan, un documentaire commandé par la Quinzaine des réalisateurs pour présenter la fameuse section parallèle du Festival de Cannes avec des interviews d'une trentaine de réalisateurs.
Le Ruban Blanc (2009) est présenté en Sélection Officielle au 62ème Festival de Cannes où il remporte la Palme d'or. Le film est également sacré par le Golden Globe 2010 du meilleur film non anglophone.
