Né le 17 octobre 1947 à New York City, Micheal McKean commence sa carrière à Pittsburgh tout en étudiant à la
Carnegie Mellon University aux côtés de l’acteur et scénariste David Lander. Après l’obtention de leur diplôme, les deux hommes intègrent une troupe baptisée The Credibility Gap à Los Angeles. Ils y retrouvent l’acteur Harry Shearer. C’est en 1976 que Michael McKean connaît le succès avec
Laverne Et Shirley. McKean a réalisé un épisode de la série qui est devenue très populaire surtout à cause du jeu des personnages qui est devenus comme un « phénomène ».
La série s’est arrêté en 1983 mais l’acteur a continué de jouer dans de nombreuses séries télévisées. Il a notamment fait des apparitions dans
Happy Days,
New York : Police Judiciaire et
X Files - Aux Frontières Du Réel. Il joue également au cinéma. On l’a vu par exemple dans le
Cluedo de Jonathan Lynn (1985).
En 2008, il est à l’affiche de
Joshua de George Ratliff.
