Michael Stuhlbarg se lance dans une carrière théâtrale après des études de comédie à New York, Londres et Los Angeles. Il monte sur les planches en 1995. Sur les écrans, il joue quelques petits rôles dans des films et des séries comme
Ugly Betty ou
Damages. C’est en 2009 qu’il se fait connaître du grand public en interprétant Larry Gopnik dans le film des frères Coen,
A Serious Man.