Après la Seconde Guerre Mondiale,
Michel Audiard travaille en tant que livreur de journaux, puis devient journaliste. Critique pour le magazine
Cinévie, il rencontre un jour le réalisateur André Hunebelle, qui lui propose d’écrire un film pour lui. Après le succès de
Mission à Tanger, en 1949, il se lance dans l’adaptation de plusieurs autres romans policiers.
En 1955,
Michel Audiard rencontre Jean Gabin, et lui tend le scénario de
Gas-oil. Commence alors une amitié et une étroite collaboration entre le célèbre acteur et le scénariste désormais populaire. Dans les années 1960, il étend ses collaborations à Jean-
Paul Belmondo, avec
Cent Mille Dollars Au Soleil en 1964, mais aussi Lino Ventura, Francis Blanche, Bernard Blier, bande d’acteurs pour qui il écrit en
Les Tontons Flingueurs 1963 et
Les Barbouzes en 1964, tous deux réalisés par Georges Lautner.
Deux ans plus tard,
Michel Audiard se lance dans la réalisation, mais le succès n’étant pas au rendez-vous, il retourne à ses premières amours, l’écriture. En 1975, la mort accidentelle de son fils le pousse à écrire des films de plus en plus sombres, comme
Mortelle Randonnée en 1983 ou
Garde à Vue, pour Claude Miller, et grâce auquel il décroche le
César du meilleur Scénario deux ans plus tôt. Ses derniers films sont écrits pour ses collaborateurs de toujours, le réalisateur Henri Verneuil, pour qui il écrit
Les Morfalous en 1984, et
La Cage Aux Folles 3 pour Georges Lautner, en 1985. Atteint d’un cancer, il meurt la même année, à l’âge de 65 ans.
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