Michelle Presle sait très jeune qu'elle veut devenir actrice. Elle fait ses début au cinéma en 1938, sous le nom de Micheline Michel, dans
Je Chante où elle n'a qu'un rôle figuratif. La même année, elle se présente au concours d'entrée au
Cours Raymond Rouleau, où elle est reçue avec Serge Reggiani. Elle est rapidement remarquée par le réalisateur Georg Wilhelm Pabst qui lui offre un rôle dans
Jeunes Filles En Détresse, qui lui vaut le Prix Suzanne Bianchetti 1939 des jeunes espoirs. Elle adopte ensuite le patronyme Presle, qu'elle emprunte au personnage qu'elle joue dans
Jeunes Filles En Détresse.
Obligée de s'exiler dans le sud de la France pendant la guerre, elle est engagée par Marc Allegret pour
Parade En 7 Nuits (1940),
Felicie Nanteuil (1942) et
La Belle Aventure (1942).
En 1946, elle incarne le personnage qui deviendra le symbole de sa jeune carrière, la prostituée
Boule De Suif. Elle partage ensuite l'affiche de
Le Diable Au Corps avec un Gérard Philipe qui débute dans le métier.
En pleine gloire,
Micheline Presle décide de tenter sa chance aux Etats-Unis et part tourner
American Guerrilla In The Philippines avec Fritz Lang. Elle travaille également avec William Marshall, qui la dirige dans
La Taverne De New Orléans et avec qui elle aura une fille, la réalisatrice Tonie Marshall.
En 1952, elle rentre en France, et apparaît dans
Si Versailles M'était Conté et
Napoleon de Sacha Guitry. Parallèlement, elle rencontre le succès en Italie avec
Les Amants De La Villa Borghese de Gianni Franciolini.
Sa carrière en perte de vitesse, elle joue dans des films légers, destiné au grand public tel que
Le Roi De Cœur de Philippe de Broca.
A partir des années 90,
Micheline Presle se fait de plus en plus rare au cinéma, mais figure régulièrement dans les longs-métrages de sa fille, comme
Vénus Beauté (institut) ou
France Boutique.
En 2005,
Micheline Presle tourne
Grabuge de Jean-Pierre Mocky, aux côtés de Michel Serrault et Charles Berling.
Deux ans plus tard, en 2007, elle joue Jane Latour-Jackson dans la comédie de Romuald Beugnon
Vous êtes De La Police ?.
En 2008, on retrouve l'actrice dans le film de Jean-Michel Ribes
Musée Haut, Musée Bas, puis dans le drame de Francis Huster
Un Homme Et Son Chien. L'année suivante
Micheline Presle donne la réplique à l'espoir français Léa Seydoux dans
Plein Sud. En 2010, c'est aux côtés de Jane Birkin et Catherine Jacob que l'actrice est dirigée par Benoit Pétré pour la comédie
Thelma, Louise Et Chantal.
