Naomi Kawase est née en 1969 à Nara au Japon et a été élevée par ses grands-parents. Elle a étudée la photographie en Osaka, à l'École des Arts Visuel.
En 1988, elle réalise plusieurs courts métrages expérimentaux puis obtient le 1er prix d'encouragement du festival Forum de l'Image à Tokyo, en 1992.
En 1997, elle gagne le prix Camera d'Or à Cannes, grâce a son film
Suzaku et le prix FIPRESCI à Rotterdam durant le Festival International du film Documentaire de Yamagata.
En 2000, elle remporte le pris de Locarno avec le film
Hotaru.
Par la suite,
Naomi Kawase réalise
Lettre D'Un Cerisier Jaune En Fleur, en 2001, pour faire plaisir au photographe Kazue Nishii, malade de cancer.
Une Rétrospective de ses oeuvres est réalisée à la galerie du Jeu de Paume, en 2002 et en 2003 son film
Shara est présente au 56eme Festival de Cannes.
En 2007, son film
La Forêt De Mogari est présenté en Sélection Officielle du
Festival de Cannes 2007 pour lequel elle obtient le
Grand Prix.
En 2009,
Naomi Kawase reçoit le
«Carrosse d'or 2009», succèdant ainsi à David Cronenberg, Alain Cavalier et Jim Jarmusch, au 62ème festival de Cannes.
En 2011, la cinéaste revient à Cannes avec
Hanezu No Tsuki présenté en Compétition du
64ème Festival International Du Film De Cannes 2011.
