Né à Paris en 1955,
Olivier Assayas, fils du scénariste Jacques Rémy, se dirige très vite vers l'industrie du cinéma. A la fin de ses études, il sort diplômé des Beaux-Arts ; mais avant de devenir réalisateur, le jeune homme, passionné de cinéma et notamment d'Ingrid Bergman, de la Nouvelle Vague et du cinéma asiatique, se destine à la critique cinématographique. Il publie ses articles dans de nombreux magazines, notamment dans
Les Cahiers du Cinéma. Il participe également à l’écriture des films d’André Téchiné
Rendez-vous et
Le Lieu Du Crime, avant de réaliser de nombreux courts-métrages… Puis en 1987,
Olivier Assayas saute dans le grand bain et signe un premier long-métrage très remarqué :
Désordre, avec Lucas Belvaux, qui reçoit le prix de la critique internationale à Venise.
Représentant du cinéma d'auteur à la française, au même titre qu'Arnaud Desplenchin, cinéaste générationnel,
Olivier Assayas enchaîne alors les films, filmant avec volupté Virgine Ledoyen dans
L'Eau Froide ; Signant un portrait émouvant de l'un des plus grands cinéastes asiatiques d'aujourd'hui avec
Hhh, Portrait De Hou Hsiao-hsien… Lors de l'un de ses nombreux voyages en Asie,
Olivier Assayas rencontre la comédienne Maggie Cheung, qui deviendra sa femme en décembre 1998. Dès lors, on la voit souvent dans les films sur cinéaste, notamment dans
Irma Vep en 1996, un hommage à Louis Feuillade qui lui vaut une sélection dans la section
Un Certain Regard du Festival de Cannes. Première incursion du cinéaste dans le célèbre Festival, dont il sera par la suite un grand habitué.
Par la suite,
Olivier Assayas est sélectionné au Festival de Cannes en 2000 pour son film
Les Destinees Sentimentales avec Charles Berling, Emmanuelle Béart et Isabelle Huppert… Il s'agit de l'adaptation du célèbre roman de Jacques Chardonne, profonde histoire d'amour dans le milieu du protestantisme au l'aube de la guerre de 1914. Le succès est assez mitigé. Deux ans plus, le cinéaste est de retour sur la Croisette, avec
Demonlover, thriller high-tech sur fond de mondialisation et d’espionnage industriel.. En 2004, il réalise
Clean dans lequel il filme son ex-femme (il a divorcé de Maggie Cheung en 2002) dans la peau d'une junkie en pleine désintox pour retrouver la garde de sa fils… Emouvant, le film vaudra à l'actrice le Prix d'interprétation à Cannes la même année.
Cinéaste emblématique, il participe à la réalisation collective de
Paris, Je T'Aime puis de
Chacun Son Cinéma, avant de filer faire tourner à Hong-Kong l'ultra sensuelle Asia Argento dans
Boarding Gate, qui fut présenté hors compétition à Cannes en 2007. L'année suivante, sort
L'Heure D'été, film commandé pour le 20e anniversaire du Musée D'Orsay, dans lequel Juliette Binoche, Charles Berling et Jérémie Rénier sont unis par les liens fraternels. En 2010, Tom Hanks achète les droits du film pour en faire un remake.
En éternel habitué de la Croisette,
Olivier Assayas est membre du Jury de la
Cinéfondation et des courts métrages au Festival de Cannes 2008. Entre temps,
Olivier Assayas a réalisé le documentaire
Eldorado / Preljocaj avant de tourner la version longue de la série
Carlos,
Carlos, Le Film avec Edgar Ramirez. En 2011, il est de nouveau à Cannes mais cette fois-ci en tant que membre du jury du
64ème Festival International Du Film De Cannes 2011, ce qu'il réitère en devenant président du jury du
37e Festival Du Cinéma Américain De Deauville 2011.
