Ancien inspecteur de la Brigade Criminelle de Versailles et de la section anti-terroriste,
Olivier Marchal raccroche les menottes dans les années 90 pour vivre de sa passion, celle de comédien (il a suivi des cours de théâtre au conservatoire du Xe arrondissement). Après des années dans la peau d’un flic à la télévision (
Police District,
Quai N°1) et des petits rôles au cinéma (
Ne Réveillez Pas Un Flic Qui Dort,
Profil Bas,
L'Extra-terrestre),
Olivier Marchal se voit offrir en 1999 un premier rôle dans
La Puce d'Emmanuelle Bercot dans lequel il fait découvrir l’amour physique à Isild Le Besco. La même année,
Olivier Marchal réalise son premier court-métrage,
Un Bon Flic, basé sur ses expériences de policier.
Son premier long,
Gangsters (2002) reste dans la même veine jusqu’au percutant
36, Quai Des Orfèvres avec une confrontation de choc entre Gérard Depardieu et Daniel Auteuil (le film est acheté par les Américains pour en faire un remake).
36, Quai Des Orfèvres fait d'ailleurs l'effet d'une petite bombe en faisant exploser la carrière de cet ex-policier.
Olivier Marchal renouvelle un genre, celui du polar à la française.
En 2006,
Olivier Marchal retrouve la télévision sur les séries
Les Innocents et
L'Enfant D'Une Autre, alors que Guillaume Canet lui offre un poste sur son film
Ne Le Dis à Personne. Durant cette période, il retrouve notamment son statut de comédien. L'année suivante,
Olivier Marchal est rattrapé par son passé d'ancien policier et côtoie de nouveaux les bandits sur
Scorpion, un long métrage de Julien Seri et sur
Truands de Frédéric Schoendoerffer.
L'année 2008 marque pour lui son retour derrière la caméra, à l'instar de
36, Quai Des Orfèvres, où il retrouve son collègue Daniel Auteuil sur le percutant
Mr 73, mais également plusieurs rôles dans
Diamant 13,
Seuls Two,
Quelque Chose à Te Dire,
Un Roman Policier et
Pour Elle de Fred Cavayé. Coté série, le réalisateur se lance également sur le développement d''une mini-série intitulée
Flics.... Vient par la suite
Braquo, qui connaît un énorme succès lors de sa diffusion sur Canal +. La série nous dépeint les dessous de la police judiciaire, avec un Jean-Hughes Anglade tout bonnement impérial.
En 2010,
Olivier Marchal donne la réplique à Gérard Lanvin dans
Le Fils à Jo avant de le diriger par la suite dans son film de gangsters
Les Lyonnais.
