Véritable légende du grand écran, Omar Sharif compte à sa filmographie plus d’une soixantaine de longs-métrages, tournés au cours d’une impressionnante carrière qui a débuté il y a plus de cinquante ans.
Né en Egypte, à Alexandrie, fils d’un marchand de bois précieux, il apprend le français et cinq autres langues pendant son enfance, qu’il parle couramment. Il étudie les mathématiques et la physique au Collège Victoria du Caire. Il travaille pendant cinq ans dans l’affaire de son père, avant d’aller étudier le métier d’acteur à la Royal Academy of Dramatic Art à Londres.
Il tient son premier rôle principal en 1954 dans le film égyptien
Ciel d’enfer, de Youssef Chahine, face à la star de l’époque, Faten Hamama. À cette occasion, il abandonne son vrai nom, Michael Shalhoub, pour prendre celui d’Omar El Sharif, puis d’Omar Sharif pour sa carrière internationale.
La présentation du film au Festival de Cannes lui vaut ses premières louanges.
Quatre ans plus tard, il revient à Cannes dans le film primé
Goha de Jacques Baratier. Il devient la grande star masculine d’Egypte, tenant la vedette de 26 films égyptiens avant de faire la carrière internationale que l’on connaît. Il est le seul acteur égyptien qui est devenu une star internationale.
Omar Sharif est cité à l’Oscar du meilleur second rôle et remporte le Golden Globe pour son interprétation de l’ami de Peter O’Toole, Ali Ibn Kharish, dans
Lawrence D'Arabie de David Lean. Il obtient un second Golden Globe du meilleur acteur en incarnant le poète et médecin russe dans
Le Docteur Jivago, toujours sous la direction de Lean.
Il est également célèbre pour son rôle face à Barbra Streisand dans
Funny Girl de William Wyler et sa suite,
Funny Lady d’Herbert Ross.
Parmi ses rôles les plus mémorables, on retient
La Chute De L'Empire Romain d’Anthony Mann,
Et Vint Le Jour De La Vengeance de Fred Zinneman,
La Rolls Royce Jaune d’Anthony Asquith,
La Nuit Des Généraux d’Anatole Litvak,
Mayerling de Terence Young,
Les Cavaliers de John Frankenheimer,
Terreur Sur Le Britannic de Richard Lester,
Liés Par Le Sang de Terence Young et une participation au film parodique
Top Secret de Jim Abrahams, David Zucker et Jerry Zucker, face à Val Kilmer. Il a joué depuis dans
Les Possedes d’Andrzej Wajda,
Mayrig et
588, Rue Paradis d’Henri Verneuil. L’un des films les plus récents dans lequel il a joué,
Monsieur Ibrahim Et Les Fleurs Du Coran de François Dupeyron, a été nommé au Golden Globe du meilleur film étranger et l’acteur a reçu le César du meilleur acteur pour son interprétation.
