Né en 1938 à Amsterdam,
Paul Verhoeven est diplômé en mathématiques et en physique. C’est lors de ses études à l’université de Leiden qu’il découvre sa vocation de cinéaste en réalisant plusieurs courts métrages. Lors de son service militaire au sein de la Royal Dutch Navy, il fait, à la demande de l’armée, un documentaire vantant le tricentenaire de la Marine Hollandaise. Il travaille ensuite pour la télévision.
Il réalise son premier long métrage de cinéma en 1971, la comédie
Business Is Business. Deux ans plus tard, son second film,
Turkish Delight, obtient une nomination à l'Oscar du Meilleur Film Etranger. Paul Verhoeven poursuit sa carrière au Pays-Bas en réalisant
Katie Tippel (1974),
Soldier Of Orange (1977, également scénariste),
Spetters (1980) puis
Le Quatrième Homme (1983), un thriller pour lequel il reçoit le
Los Angeles Critics Award. Les succès internationaux de ses films l’encouragent à s’installer aux Etats-Unis.
Ainsi, en 1985, il écrit et met en scène son premier long métrage américain, l’épopée médiévale
La Chair Et Le Sang. Deux ans plus tard, son film de science fiction
Robocop devient un champion du box-office dans le monde entier. Dès lors, tous ses films vont connaître le succès, que ce soit "
Total Recall (1990),
Basic Instinct (1992),
Showgirls (1995) ou
Starship Troopers (1998). En 2000, Paul Verhoeven se tourne une nouvelle fois vers le cinéma fantastique avec
Hollow Man, son treizième long métrage.
En 2006,
Paul Verhoeven retourne dans son pays natal pour réaliser
Black Book où il dirige Carice Van Houten et Sebastian Koch.
En 2007, il est à l'honneur à la Mostra de Venise en tant que membre du jury.
