Penelope Cruz est née le 28 avril 1974 à Madrid d'un père, Eduardo, garagiste et d'une mère, Encarna, coiffeuse. Elle a une sœur, Monica et un frère Eduardo. Dès 5 ans, elle a commencé a apprendre la danse au Conservatoire National
Adolescente, sa beauté lui permet de démarrer une carrière de mannequin. Elle fait la couverture de nombreux magazines de mode. Elle apparaît également dans des clips du groupe Mecano. À l'âge de 14 ans, on lui confie la présentation d'une émission télévisée pour les enfants « La quinta marcha ».
Elle se fait remarquée dans son premier rôle au cinéma dans
Jambon Jambon, film qui va lancer sa carrière.
En 1999, son rôle de femme enceinte et séropositive dans le bouleversant film de Pedro Almodovar
Tout Sur Ma Mère, lui permet de conquérir le public du monde entier. La belle Espagnole croule alors sous les propositions et n'a plus que l'embarras du choix pour démarrer sa carrière internationale.
Dès lors, on la découvre à l'affiche de nombreux films d'origines diverses. Le réalisateur anglais Stephen Frears lui confie un rôle de Mexicaine romantique dans
The Hi-lo Country, Maria Rispoli la transforme en Barmaid dans
If Only et Billy Bob Thorthon l'embauche dans son western
De Si Jolis Chevaux, aux côtés de Matt Damon…
Le 11 janvier 2006,
Penelope Cruz a reçu les insignes d'officier dans l'Ordre national des Arts et des Lettres des mains du ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres.
Depuis, on l'a vue dans
Vanilla Sky, aux côtés de Tom Cruise, de
Fanfan La Tulipe, avec Vincent Pérez (la belle s'entoure bien), ou encore dans
Gothika, avec Halle Berry.
Au début de l'année 2006, elle est à l'affiche du film
Bandidas avec Salma Hayek, avant de retrouver Pedro Almodovar dans la comédie dramatique
Volver, en compétition officielle à Cannes.
Juste avant, elle apparaît dans le rôle d'une mère prostituée dans
Chromophobia, de Martha Fiennes, un film qui réunit Kristin Scott-Thomas, Ralph Fiennes, Ben Chaplin...
Pour
Volver,
Penelope Cruz reçoit le
Prix (collectif)
d'Interprétation Féminine au Festival de Cannes 2006. Deux ans plus tard, elle revient à Cannes pour présenter
Vicky Cristina Barcelona dirigé par Woody Allen, film pour lequel elle remporte l'Oscar 2009 de la Meilleure actrice second rôle.
La même année, elle retrouve le metteur en scène Pedro Almodovar qu'elle ne quitte décidément plus et tourne
Étreintes Brisées.
Dès 2010, la sulfureuse espagnole se voit projetée dans une production américaine et deuxième volet du déjà culte
Sex And The City 2. L'année suivante,
Penelope Cruz rejoint la super-production
Pirates Des Caraïbes : La Fontaine De Jouvence alors présenté hors compétition du
64ème Festival International Du Film De Cannes 2011.
En 2012,
Penelope Cruz retrouve Woody Allen pour le film qui marque son troisième périple en Europe,
To Rome With Love. Elle fera une apparition furtive l'année suivante dans la comédie déjanté d'Almodovar,
Les Amants Passagers.
