Philip Baker Hall est né le 10 septembre 1931 à Toledo (Ohio) aux Etats-Unis.
Diplômé de l’université de Toledo, il part à New York où il fait ses débuts au théâtre, dans des pièces à Broadway ou off-Broadway comme « The Skin of Our Teeth»avec Helen Hayes et «Gorky ».
Ensuite il se produit en Californie avec la Los Angeles Theatre Company dans « The Petrified Forest », « La chasse aux sorcières », «Un inspecteur vous demande », « Mort d’un commis voyageur » et « Short Eyes ». alors qu’il interprète Richard Nixon dans la pièce de Donald Freed, Robert Altman lui propose de reprendre le rôle dans
Secret Honour, adaptation cinématographique qu’il réalise en 1984.
En 1988, il joue dans de Martin Brest. Et l’année suivante, il est aux côtés de Bill Murray et Dan Aykroyd dans Sos Fantomes 2 d’Ivan Reitman.
En 1994, il apparaît dans Kiss Of Death de Barbet Schroeder, avec Nicolas Cage et Samuel L. Jackson.
Souvent acteur dans des seconds rôles, Philip Baker Hall a joué dans Rush Hour et Rush Hour 2 de Brett Ratner, Air Force One de Wolfgang Petersen, The Truman Show de Peter Weir, Ennemi D'état de Tony Scott et Revelations de Michael Mann.
En 1996, il interpréte Sydney dans le premier long-métrage de Paul Thomas Anderson, Hard Eight qui lui a valu d’être cité à l’Independent Spirit Award du meilleur acteur par l’IFP. Il a travaillé à nouveau avec le réalisateur dans les films remarqués Boogie Nights, en 1997 et Magnolia, en 1999. La même année, on a pu le voir également dans Le Talentueux Mr Ripley et Revelations.
En 2003, il côtoie Nicole Kidman et Jim Carrey, respectivement dans Dogville et Bruce Tout Puissant. Deux ans après, il joue dans Amityville, d’Andrew Douglas, En Bonne Compagnie (avec Scarlett Johansson notamment) et Matador - Même Les Tueurs Ont Besoin D'Amis de richard Shepard.
En 2006, Hall est apparu dans la comédir Raymond de Brian Robbins, avec Tim Allen, Robert Downey Jr., Kristin Davis et Danny Glover.
En 2007, il est à l’affiche de deux longs-métrages : Zodiac, de David Fincher, et You Kill Me de John Dahl, avec Ben Kingsley, Tea Leoni et Dennis Farina.
Le public le connaît aussi pour ses rôles réguliers dans des séries télévisées, comme The Practice, Seinfeld, Michael Hayes, Millennium, Family Ties ou Falcon Crest.
