Philip Glass

Né à Baltimore le 31 janvier 1937, Philip Glass découvre la musique classique grâce à son père, disquaire et réparateur radio. Il se familiarise avec le grand répertoire, mais plus encore avec des musiciens jugés "excentriques", comme Chostakovitch. Pratiquant le violon dès l'âge de 6 ans, puis la flûte à 8 ans, il entre à 15 ans à l'Université de Chicago où il se partage entre mathématiques et philosophie, tout en travaillant le piano et en étudiant les compositions d'Ives, Webern, etc. Diplômé à 19 ans, et décidé à devenir compositeur, il rejoint l'École Juilliard de New York. Il étudie avec Darius Milhaud, Vincent Persichetti et William Bergsma, puis à Paris, pendant deux ans, avec Nadia Boulanger. Durant cette période, il rejette le sérialisme pour accorder ses préférences à des musiciens comme Ives, Virgil Thomson, Aaron Copland, etc.

Pendant son séjour à Paris, Glass est engagé pour retranscrire une composition de Ravi Shankar. La découverte des techniques musicales indiennes marque une étape décisive dans sa carrière : après s'être documenté en Inde, dans l'Himalaya et en Afrique du Nord, Glass retourne à New York pour appliquer ces techniques orientales à sa propre musique. En 1974, Glass a déjà signé un large corpus, destiné à son groupe, le Philip Glass Ensemble, et à la compagnie Mabou Mines, dont il est un des fondateurs. Les années soixante-dix culminent avec "Music in 12 Parts" (qui réunit 4 heures de ses nouvelles musiques) et connaissent leur apogée en 1976 avec l'opéra fleuve de Glass et Robert Wilson "Einstein on the Beahc", une œuvre-clé du théâtre musical du 20ème siècle.Outre ce spectacle, Glass a collaboré à plusieurs projets de Wilson, dont "The Civil Wars", l'opéra "White Raven" et l'"opéra numérique" en 3D "Monsters of Grace".

Son œuvre, abondante et diverse, comprend aussi des opéras ("Satyagraha", "Akhnaten", "The Making of the Representative for Planet 8", "The Fall of the House of Usher", "The Juniper Tree", "Hydrogen Jukebox"), des compositions symphoniques ("The Light", "Itaipu", "The Low Symphony"), des concertos, des quatuors à cordes, des musiques de danse ("A Descent into the Maelstrom" pour Molissa Fenley, "In the Upper Room" pour Twyla Tharp) et des compositions scéniques "inclassables", telles "The Photographer", "1000 Airplanes on the Roof", "The Mysteries" ou "What’s So Funny ?" ainsi que trois spectacles musicaux et dramatiques inspirés de Cocteau : "Orphée", "La Belle et la Bête" et "Les Enfants Terribles".

Ses compositions comprennent aussi : la "Concerto Fantasy for Two Timpanists and Orchestra", créée en novembre 2000 ; "In the Penal Colony", d'après "La Colonie Pénitentiaire" de Kafka ; "Voices for Didgeridoo, Organ and Narrator", commanditée par la ville de Melbourne ; un "Concerto pour violoncelle et orchestre", créé en octobre 2001 au Festival de Beijing ; la "Symphony n° 6 (Plutonian Ode)", sur un texte d'Allen Ginsberg, commanditée par Carnegie Hall (2002) ; l'opéra "Galileo Galilei", mis en scène par Mary Zimmerman sous l'égide du Goodman Theatre de Chicago.

Philip Glass a signé la musique du documentaire The Fog Of War, consacré à Robert McNamara, et du drame de David Gordon Green Undertow. Philip Glass a notamment signé les musiques de : The Truman Show de Peter Weir (couronnée au Golden Globe), Kundun de Martin Scorsese (citée à l'Oscar, au Golden Globe et au Grammy), Mishima de Paul Schrader, The Thin Blue Line et Une BrÈve Histoire Du Temps d'Errol Morris, Candyman de Bernard Rose, L'Agent Secret de Christopher Hampton et The Hours de Stephen Daldry (citée à l'Oscar et au Golden Globe et lauréate de l'Anthony Asquith Award de la British Academy of Film and Television Arts). Il a également collaboré à la trilogie "Qatsi" de Godfrey Reggio, dont le premier volet, Koyaanisqatsi, marqua ses débuts au cinéma et donna lieu à l'un de ses enregistrements les plus populaires. On lui doit également les partitions de Chronique D'Un Scandale, Objectif Mars, L'Illusionniste, La Moustache, L'Autre Rive ou encore Fenetre Secrete.