Natif de Chaville (Hauts-de-Seine), Philippe Castelli fait un passage au "Petit conservatoire de la chanson" de Mireille avant de tourner pour la première fois, en 1959, dirigé par Claude Chabrol dans
Les Bonnes Femmes.
De 1959 à 1969, il enchaîne
Le Caporal Epinglé de Jean Renoir,
Landru de Claude Chabrol,
Les Tontons Flingueurs de Georges Lautner...
Viennent ensuite
Les Seins De Glace de Georges Lautner et du même réalisateur,
Des Gens Bien Tranquilles et
Ces Merveilleux Sorciers,
Les Bons Vivants,
Flic Et Voyou,
Laisse Aller, C'Est Une Valse...
Dès 1977, grâce à Paul Wermus, il participe à l'émission "Les Grosses Têtes". "Sans Philippe Bouvard, qui m'a imposé dans « Les grosses têtes », je ne serais rien, ou alors un humble comédien, le plus souvent en quête d'un théâtre", disait-il.
Philippe Bouvard a dit de lui : "Je fus séduit par son regard de chien battu, ses oreilles de cocker, la loupe qu'il arbore sur le crâne en plus de ses lunettes et par son manque de mémoire".
Au cinéma, pour lequel Philippe Castelli a tourné 86 films, au théâtre et à la télévision, son physique longiligne, sa démarche molle et flegmatique et surtout sa voix reconnaissable entre toutes à la lenteur démesurée à l'accent parigot empreinte cependant d'une certaine préciosité, l'ont voué aux innombrables rôles de garçons de café, de maîtres d'hôtel, de portiers et de valets de chambre.
Philippe Castelli est décédé le 16 avril à l’âge de 80 ans des suites d’une complication cardio-respiratoire.
