Né à Paris,
Philippe Djian grandit dans le 10ème arrondissement de Paris. En 1967, il s'embarque, durant quatre mois, pour l'Amérique. Début des petits boulots aux Etats-Unis, avant un périple en Colombie. A son retour, il s'inscrit dans une école de journalisme sans vraiment y mettre les pieds. Les petits boulots se succèdent. Il est embauché durant l'été comme magasinier chez Gallimard. Jean Denoël se lie d'amitié avec le jeune homme et lui fait découvrir une “certaine littérature”. Il lui permettra d'interviewer Montherlant et Lucette Destouches, veuve de Céline, pour la publication posthume de
Rigodon, en 1969. Pourtant,
Djian ne rêve que d'une chose, voyager, coûte que coûte. De nombreux petits boulots (docker, vendeur, monteur de stands...) permettent à l'adolescent de partir régulièrement à l'autre bout du monde. Peu à peu,
Philippe Djian se met à l'écriture. Le journal
Détective cherche des personnes capables d'écrire les
"enregistrements recueillis chez les prostituées, les flics et les gens du milieu". Parallèlement,
Djian signe dans cet hebdomadaire un feuilleton sous le pseudonyme de Dan Miller (La nouvelle
“Slip ou culotte” dans
“50 contre 1” s'inspire de cette expérience).
A l'âge de 25 ans,
Philippe Djian, rencontre Année, qui deviendra sa femme. Le couple part provisoirement s'installer dans les Corbières. C'est en voulant essayer une machine à écrire, donnée par un ami, que
Djian entame l'écriture des nouvelles qui composeront
“50 contre 1”. A ce moment, il travaille dans un péage, la nuit, à la Ferté-Bernard, près du Mans. Après les avoir lues à quelques-uns et s'être rendu compte qu'elles plaisaient,
Djian se rend chez Gallimard afin de les montrer à Jean Denoël. On lui apprend que ce dernier est mort. Il laisse son recueil de nouvelles à la standardiste. Six mois plus tard, le comité de lecture de la NRF lui apprend que son style le place
"en-dehors de la littérature" et qu'il est impubliable. Mais Christiane Barroche croit au talent de ce jeune écrivain et le met en contact avec Bernard Barrault qui vient tout juste de lancer sa propre maison d'édition (BFB).
Nous sommes en 1981. Vivant en marge du milieu éditorial parisien, hermétique aux articles de presse qu'il suscite, l'écrivain confesse n'avoir rencontré son éditeur qu'après la publication de ses premiers livres...
“Bleu comme l'enfer” et
“Zone érogène”, publiés respectivement en 1983 et 1984. Ces premiers ouvrages ne se vendent qu'à quelques centaines d'exemplaires. Le succès auprès du grand public viendra au moment de l'adaptation de
37°2 Le Matin au cinéma par Jean-Jacques Beineix (800.000 entrées en trois semaines). Le roman sera traduit dans une vingtaine de pays. En 1985, l'écrivain part s'installer à Biarritz. Il y rédige plusieurs ouvrages. Antoine de Caunes, à qui il avait envoyé un roman, lui consacre une émission spéciale des
Enfants du Rock.
Djian choisit d'inviter Leonard Cohen. Le chanteur, indisponible, est
"remplacé" par Stephan Eicher. On sait comment évoluera cette rencontre : il deviendra son auteur fétiche.
L'écrivain déménage en 1989 aux Etats-Unis à Martha's Vineyard, une petite île au large de Boston. Il y écrit
“Crocodiles”, termine
“Échine” et commence
“Lent dehors”. L’étape suivante de l'écrivain voyageur, est Florence, en Italie, en 1991, où l'écrivain rédige
“Sotos”. Qui sera le premier roman publié dans la collection blanche de Gallimard. Retour en France en 1994. A Bordeaux. Il commence à rédiger le premier volume de ce qui deviendra une trilogie
“Assassins”,
“Criminels” et
“Sainte-Bob”. Il n'y reste qu'un an avant de poser ses valises à Lausanne, en Suisse.
Philippe Djian boucle la trilogie, rédige
“Vers chez les blancs” (ce titre énigmatique a été "emprunté" à un panneau indicateur sur lequel il est tombé lors d'une tempête de neige).
Après cinq ans passés en Suisse, retour à Paris, la ville natale, où l'écrivain habite actuellement, dans un logement appartenant au... Vatican. Pour combien de temps ?...
