Philippe Grandrieux est né en 1954 à Saint-Etienne. Il fait des études de cinéma à l'INSAS (Bruxelles), puis se lance dans la réalisation de fictions et de films documentaires. Il commence à travailler sur la scène expérimentale belge où il monte des installations vidéos.
À partir des années 1980, dans le cadre de l'atelier de recherches à l'INA, il invente des formes et des formats qui mettent en question le documentaire, l'information, l'essai, donc certains des fondements de l'écriture audiovisuelle.
En 1990, il lance l'atelier
Live qui produit des plans séquences d'une heure commandés à des artistes comme Thierry Kuntzel, Robert Kramer ou Robert Frank. Il a aussi enseigné ponctuellement à la Femis et aux Beaux-Arts de Paris.
L'œuvre de Philippe Grandrieux s'étend sur de nombreux domaines : expérimentation télévisuelle, art vidéo, film de recherche, essais documentaires, installations. Son exigence artistique le mène à pousser chacun de ces domaines à leurs limites et se montre constamment inventive et radicale.
Ses deux premiers long-métrages,
Sombre (récompensé au festival de Locarno) et
La Vie Nouvelle, font référence en termes de photographie, de travail sur le son, d'expérimentation narrative et figurative. Dans la lignée de Teinosuke Kinugasa ou Pier Paolo Pasolini, qui ont cherché et inventé des formes narratives propres à la cinématographie, les films de Philippe Grandrieux offrent des expériences sensorielles intenses, au croisement du cinéma de genre et des formes du cinéma expérimental, pour stimuler l'investissement psychique du spectateur.
Sur des trames narratives pourtant linéaires avec une iconographie tissée d'archétypes renvoyant à des images archaïques, le cinéma de Grandrieux est indubitablement analytique. L'artiste revendique les influences de son professeur à l'INSAS, le réalisateur Edmond Bernhard, de Murnau, de Robert Bresson, et de Rainer Werner Fassbinder. Son œuvre est très marquée par la lecture de Spinoza et Gilles Deleuze.
Après quelques années de silence, il revient en 2008 avec
Un Lac, film énigmatique où le spectateur doit chercher à comprendre le pourquoi de la vengeance d'un homme.
