Rachel Portman a commencé à apprendre la composition pour le piano à 13 ans et s’est ensuite formée à la composition, à l’orchestration et à la musique classique à l’Université d’Oxford. Elle a remporté en 1988 le Prix du jeune compositeur de l’année du British Film Institute et un Carlton Television Award. Elle a obtenu plusieurs citations pour les musiques des téléfilms " The Woman in Black " et " Oranges Are Not the Only Fruit ".
Rachel Portman a été la première compositrice femme à remporter un Oscar, pour la musique du film de Douglas McGrath de 1996,
Emma. Elle a été citée pour celle composée pour
L'Oeuvre De Dieu, La Part Du Diable de Lasse Hallström, et pour
Le Chocolat du même réalisateur.
Elle a à nouveau été citée au BAFTA Award pour
Where Angels Fear To Tread de Charles Sturridge.
Elle a travaillé sur les musiques de
La Verite Sur Charlie de Jonathan Demme,
La Couleur Du Mensonge de Robert Benton,
Nicolas Nickleby de Douglas McGrath,
La Légende De Bagger Vance de Robert Redford,
The Closer You Get d’Aileen Ritchie,
Ratcatcher de Lynne Ramsay,
The Other Sister de Garry Marshall,
Home Fries de Dean Parisot,
Beloved de Jonathan Demme,
Addicted To Love de Griffin Dunne,
Simples Secrets de Jerry Zaks,
Les Amateurs d’Alan Taylor,
Pinocchio de Steve Barron,
A Pyromaniac’s Love Story de Joshua Brand,
Aux Bons Soins Du Docteur Kellogg d’Alan Parker,
Sirenes de John Duigan,
Only You de Norman Jewison,
La Guerre Des Boutons Ça Recommence de John Roberts,
Benny & Joon de Jeremiah Chechik,
Le Club De La Chance et
Smoke de Wayne Wang,
Quatre New-yorkaises,
Antonia Et Jane et
Extravagances de Beeban Kidron,
Life Is Sweet de Mike Leigh et
Experience Preferred… But Not Essential de Peter Duffell.
En 2004, elle compose la musique de
Un Crime Dans La Tête de Jonathan Demme ainsi que
Le Sourire De Mona Lisa de Mike Newell et en 2006 celle de
Entre Deux Rives de Alejandro Agresti.
