Né à Cambridge le 29 août 1923, élevé à Leicester, Richard Attenborough quitte sa famille à dix-sept ans et entre comme boursier à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Après trois ans d’études, il débute en 1941. Après avoir fait son service dans la RAF, il tiendra la vedette d’une cinquantaine de films, parmi lesquels
Le Gang Des Tueurs,
La Grande évasion,
Les Canons De Batasi,
Le vol du phoenixLes Joueurs d'échecs. Il est aussi connu pour son rôle de milliardaire excentrique dans
Jurassic Park et sa suite,
Jurassic Park 2 - Le Monde Perdu.
En 1962, Richard Attenborough entame les premières démarches en vue de réaliser une vie de
Gandhi, projet qui lui demandera vingt années d’efforts et lui vaudra un succès international.
Durant cette période, Richard Attenborough impose ses qualités de réalisateur dans les genres les plus divers : comédie musicale (
Ah! Que La Guerre Est Jolie!), fresque biographique (
Les Griffes Du Lion, sur la jeunesse de Churchill), film de guerre (
Un Pont Trop Loin), le thriller (
Magic, d’après William Goldman, avec Anthony Hopkins).
En 1980, il boucle finalement le budget de
Gandhi et commence le tournage de cette fresque épique qui connaîtra un triomphe international et remportera 8 Oscars et 5 British Academy Awards. (Attenborough obtenant pour sa part les Oscars américains et britanniques du meilleur film et du meilleur réalisateur).
Depuis, Richard Attenborough a tourné la comédie musicale
Chorus Line, le film anti-apartheid
Cry Freedom, avec Kevin Kline, Chaplin, avec Robert Downey Jr et
Le Temps D'Aimer, avec Sandra Bullock et Chris O'Donnell, une évocation de l'idylle de jeunesse qui inspira à Ernest Hemingway
L'Adieu aux Armes.
Lord Richard Attenborough est Commandeur de l’Empire Britannique, Commandeur des Arts et des Lettres et Chevalier de Légion d’Honneur. Couronné meilleur acteur par la British Film Academy
Les Canons De Batasi, il a reçu en 1983 le Prix Martin Luther King et le Padma Bhusan. Il a présidé, depuis sa création et jusqu’en 1992, la Capital Radio, et cumula pendant onze ans les présidences du British Film Institute et de Channel 4 Television.
