Né en Nouvelle-Zélande en 1956, il partage sa jeunesse entre Manille, Stockholm, Folkestone et Warrington. Il vit à Londres depuis plus de vingt ans.
C’est après avoir étudié à l’Université d’Oxford qu’il commence à écrire, en 1978. Il entame alors sa collaboration avec Rowan Atkinson. Son premier emploi pour la télévision est celui de scénariste pour les quatre séries de "Not the Nine O’Clock News", programme humoristique de la BBC axé sur l’actualité qui obtient plusieurs prix. Il écrit ensuite sur la série "Blackadder/La Vipère noire", une sitcom se déroulant à quatre périodes différentes de l’histoire de la Grande-Bretagne, avec en vedette Rowan Atkinson. Cette émission, dont il écrit les trois dernières saisons avec Ben Elton, remporte elle aussi plusieurs distinctions.
À cette époque,
Richard Curtis, Rowan Atkinson et Ben Elton écrivent et mettent en scène deux spectacles comiques dans le West End, et Richard écrit son premier long métrage,
The Tall Guy, réalisé par Mel Smith et interprété par Jeff Goldblum, Emma Thompson dans son premier rôle au cinéma, et Rowan Atkinson. Le film est produit par Working Title, avec qui Richard n’a jamais cessé de travailler depuis. Richard et Rowan reviennent à la télévision pour travailler sur "Mr. Bean", dont le héros devenu très populaire ne prononce quasiment aucune parole.
En 1993, Richard écrit le téléfilm "Bernard and the Genie", un conte de Noël interprété par Lenny Henry et Alan Cumming. En décembre 1993, Richard reçoit le Comedy Lifetime Achievement Award de la Writers Guild of Great Britain. Son second film,
Quatre Mariages Et Un Enterrement, sort en mars 1994, et connaît un immense succès, remportant un César, un Oscar australien et le BAFTA Award du Meilleur Film. Il est cité aux Oscars du Meilleur Scénario original et du Meilleur Film.
La même année,
Richard Curtis commence à écrire "The Vicar of Dibley", une sitcom pour la BBC interprétée par Dawn French. Le film
Mr Bean, Le Film Le Plus Catastrophe, coécrit avec Robin Driscoll, réalisé par Mel Smith et interprété par Rowan Atkinson, sort en Grande-Bretagne en août 1997 et connaît un solide succès.
Richard Curtis écrit ensuite le scénario de la comédie romantique
Coup De Foudre à Notting Hill qui est l’un des plus gros succès du cinéma britannique et rapportera plus de 360 millions de dollars dans le monde.
En 2001,
Richard Curtis coécrit le scénario du film
Le Journal De Bridget Jones, avec Renée Zellweger, Colin Firth et Hugh Grant.
Richard Curtis est cofondateur et vice-président de l’association caritative Comic Relief. Il a coproduit les nuits live de Comic Relief depuis 1987. L’association a collecté plus de 325 millions de livres pour des œuvres en Afrique et en Grande-Bretagne.
Il a été ordonné Membre de l’Ordre de l’Empire Britannique en 1994 puis élevé au rang de Compagnon en 2000.
Love Actually est sa toute première réalisation réunissant un beau casting : Hugh Grant, Emma Thompson, Colin Firth, Liam Neeson et Alan Rickman. Six ans plus tard il réitère l’expérience avec
Good Morning England où il retrouve Bill Nighy accompagné de Philip Seymour Hoffman embarqués sur un bateau qui diffuse clandestinement du rock dans les années 60.
Puis il revient vers le personnage de Mr. Bean pour l’écriture du scénario du film
Les Vacances De Mr Bean en 2007.
En 2009 il produit
Lost For Words de la réalisatrice Susanne Bier.
