Richard Donner compte parmi ses titres les plus célèbres
La Malédiction,
Superman, la tétralogie
L'Arme Fatale,
Maverick, le thriller
Complots et, en tant que producteur exécutif, la trilogie
Sauvez Willy.
Brillant spécialiste du film d’action, les recettes cumulées des quatre épisodes de
L'Arme Fatale avoisinent le milliard de dollars.
Fils d’un fabricant de meubles de Manhattan, Richard Donner suit des études commerciales et théâtrales à l’Université de New York avant de débuter comme acteur de complément dans des spectacles expérimentaux.
Il tourne dans la comédie dramatique de Martin Ritt "Of Human Bondage" (d’après "Servitude Humaine" de Somerset Maugham), mais abandonne rapidement la comédie pour la réalisation. Après avoir collaboré à divers programmes de télévision new-yorkais, il s’installe à Los Angeles en 1958, où il remporte son premier grand succès en dirigeant Steve McQueen dans "Au Nom de la Loi". Suivront d’innombrables épisodes de séries policières ("Sur la Piste du Crime", "Cannon", "Kojak", "Perry Mason", "Les Rues de San Francisco"), western ("Les Mystères de l’Ouest", "Bronk"), fantastiques ("La Quatrième Dimension"), etc. C’est en 1976 qu’il s’impose à Hollywood avec le film fantastique
La Malédiction avant de signer
Superman, un des plus grands succès de l’histoire du cinéma.
Outre la tétralogie
L'Arme Fatale, Richard Donner s’est essayé avec bonheur à des genres aussi divers que la comédie (
The Toy,
Fantomes En Fete), le film à costumes (
Ladyhawke,
La Femme De La Nuit à l'occasion duquel il rencontra sa femme et collaboratrice, Lauren Shuler), la comédie d’aventures (
Les Goonies, en coproduction avec Steven Spielberg), le western (
Maverick, avec Mel Gibson et James Garner). Donner a également assuré les fonctions de producteur exécutif sur la série HBO "Les Contes de la Crypte" et les longs métrages dérivés de celle-ci, ainsi que sur des films comme
Generation Perdue de Joel Schumacher et la trilogie
Sauvez Willy. Il a également dirigé Sylvester Stallone dans
Assassins et Mel Gibson (pour la cinquième fois) et Julia Roberts dans
Complots.
Il a tenu des petits rôles dans
Superman,
Superman 2,
Les Goonies,
Complots et
Prisonniers Du Temps.
En 2003, Richard Donner a réalisé le film d’aventures fantastiques
Prisonniers Du Temps, d’après le roman de Michael Crichton. Il y dirigeait Paul Walker, Frances O’Connor, Gerard Butler et Billy Connolly. Il a par ailleurs été producteur exécutif du thriller de Joel Schumacher
Generation Perdue, et de la série télévisée «Les contes de la crypte», dont il a réalisé le pilote, ainsi que du dessin animé homonyme.
Il a également été le producteur exécutif des trois
Sauvez Willy, réalisés par Simon Wincer, Dwight Little et Sam Pillsbury.
En mars 2006, Richard Donner réalise
16 Blocs avec Bruce Willis.
