Né à Brooklyn (New York), Richard Fleisher décède de mort naturelle, le samedi 25 mars 2006 à Los Angeles. Il est le fils du pionnier du film d'animation, Max Fleischer, à qui l'on doit notamment
Popeye ou encore
Betty Boop.
Richard étudie l'art dramatique à la Yale School et rejoint le RKO - Pathé de New York en 1942. Là, il écrit et réalise la série
This is America avant d'écrire et de diriger
Flicker Flashbacks.
Grâce à ce succès, il obtient une chance d'intégrer les "vrais" studios RKO à Hollywood où il produit une série à grand suspense,
Bodyguard (1948), adapté d'une histoire co-écrite par Robert Altman.
S'ensuivent
The Clay Pigeon (1949),
Trapped (1949),
Follow me quickly (1949) et
Armored Car Robbery (1950).
Entre temps, il épouse en 1943 Mary Dickson. De leur union naissent 3 enfants : Bruce, Mark et Jane.
Son film
The Narrow argin (1952), un thriller se déroulant à bord d'un train, est considéré aujourd'hui comme un des films références de Série B. Après un passage à la MGM il intègre les Studios Disney où il tourne
20 000 Lieues Sous Les Mers. Le film connaît un succès international.
D'autres succès viennent couronner sa carrière, comme
Les Vikings en 1958,
Barabbas en 1962,
Le Voyage Fantastique en 1966,
Tora! Tora! Tora! en 1972 et de nombreux bides notoires tels
L'Extravagant Docteur Dolittle en 1967 et
Mandingo en 1975.
Richard Fleischer est un réalisateur à l'éclectisme prouvé. Il excelle aussi bien dans la science-fiction avec
Soleil Vert (1973) que dans le film d'époque avec
Crossed Swords (1977).
Mais c'est bien le genre policier qu'il préfère, comme le prouvent des films comme
Les Inconnus Dans La Ville (1955),
Le Génie Du Mal (1959) ou encore
L'Étrangleur De Boston (1968). Rappelons aussi que nombres de grands acteurs ont tourné sous sa direction, ainsi Kirk Douglas, Robert Mitchum ou Charles Bronson.
