Né en 1949 à Philadelphie,
Richard Gere passe son enfance dans l’Etat de New York et se consacre activement à l’étude et à la pratique de la musique (piano, trompette, guitare). Il est le deuxième de cinq enfants et rejoint les Scout. Entré à dix-sept ans à la section philosophie de l’Université du Masachusetts, il y passe deux ans et tient parallèlement ses premiers rôles au Provincetown Playhouse et au Repertory Theater de Seattle, dans des spectacles dont il compose aussi les musiques.
Au début des années 70, il s‘installe à New York, où il commence par s’illustrer dans des pièces d’avant-garde comme
Killer's Head de Sam Shepard et
Richard Farina : Long Time Coming And Long Time Gone. Il débute à Broadway dans l’opéra rock
Soon, puis tient la vedette de la farce britannique
Habeas Corpus . En 1973,
Richard Gere remporte son premier grand succès à Broadway et à Londres dans le rôle-vedette de Danny Zuko, le loubard romantique de
Grease, et s’essaie au répertoire shakespearien avec Le Songe d’une Nuit d'Eté (Young Vic Theater de Londres).
Après un brillant retour à la scène, sanctionné par un Theater World Award dans
Bent de Martin Sherman,
Gere triomphe dans
Officier Et Gentleman de Taylor Hackford. Mais le film qui va bouleverser sa carrière est le culte
Pretty Woman dans lequel il tombe amoureux d'une prostituée campée par Julia Roberts.
Dès lors, il enchaîne les succès avec des réalisateurs prestigieux tels que Francis Coppola, Mike Figgis ou encore Robert Altman avec
Dr. T. Et Les Femmes. Fidèle à Broadway, il joue en 2003 dans l'adaptation de
Chicago au cinéma, et en 2004 il s'essaie au tango dans
Shall We Dance ? La Nouvelle Vie De Monsieur Clark. Bien qu'ayant une filmographie très axée sur la comédie romantique,
Richard Gere sait aussi se démarquer dans des rôles de composition (
Infidèle).
Dès 2010, on retrouve l'acteur dans
L'Élite De Brooklyn un polar réalisé par Antoine Fuqua.
La même année, il incarne le personnage principal d'un film qu'il co-produit, ému jusqu'aux larmes à la lecture du scénario, et tiré d'une histoire vraie :
Hatchi, puis donne la réplique à Hilary Swank dans
Amelia. Il prête également sa voix au documentaire sur le Tibet
La Traversée Du Zanskar puis incarne un flic à l'identité trouble dans le thriller
Secret Identity.
En 2012,
Richard Gere, assez discret sur grand écran, tient de nouveau la tête d'affiche dans
Arbitrage, film à suspens de Nicholas Jarecki dans lequel l'acteur incarne un homme puissant qui va profiter de son statut afin de ne pas se retrouver au cœur d'un scandale. La même année, il rejoint l'immense casting de la comédie totalement décalée
Movie 43.
Côté vie privée,
Richard Gere - végétarien - a été marié à Cindy Crawford en 1991 (divorcé en 1995) puis à Carey Lowell en 2002 avec laquelle il a eu un fils.
Pianiste et compositeur accompli, il a notamment composé et interprété des solo de piano dans
Pretty Woman. Il est également très engagé dans la cause humanitaire; il a fondé
The Gere Foundation en 1991 (organisation à but non-lucratif) et la
Tibet House. Il s'est rendu au Kosovo en 1999 pour aider les réfugiés et participe à la collecte de fonds pour l'association AIDS. Il se bat toujours pour le Tibet qu'il affectionne.
