Richard Jenkins est né le 4 mai 1947 à DeKalb dans l’Illinois. Très tôt, il se dirige vers la comédie. Il étudie le théâtre dans la Wesleyan University, dans l’Illinois.Pendant une quinzaine d’années, il se produit notamment au Rhode Island’s Trinity Reportory Theatre, dont il a été directeur artistique pendant quatre ans.
En 1985, Richard Jenkins fait ses premiers pas au cinéma sous la direction de Lawrence Kasdan dans
Silverado. Grâce à ce rôle, il enchaîne les tournages. Son chemin croise des grands réalisateurs tels que Woody Allen, George Miller, Sydney Pollack ou encore Clint Eastwood. Véritable caméléon, il accepte tous les rôles : coéquipier d’Al Pacino dans
Melodie Pour Un Meurtre, détective dans
Wolf, croque-mort dans
Six Feet Under… Richard Jenkins impressionne et s’essaye à tous les genres.
Dans les années 2000, il enchaîne des comédies : aux côtés de Ben Stiller dans
Mary à Tout Prix,
Fous D'Irène avec Jim Carrey,
Treize à La Douzaine de Shawn Levy,
La Rumeur Court avec Jennifer Aniston… Habitué aux seconds rôles, l’acteur connaît la consécration à partir de 2001 en incarnant Nathaniel Fisher Sr, un directeur de pompes funèbres, dans la série crée par Alan Ball
Six Feet Under.
Dès lors, il enchaîne les rôles sur grand écran. En 2005, il tourne avec Richard Gere dans
Shall We Dance ? La Nouvelle Vie De Monsieur Clark.
En 2008, il est à l’affiche de quatre films.
The Broken,
Frangins Malgré Eux,
Burn After Reading et surtout, à 60 ans, il trouve un premier rôle à l’image de son talent avec
The Visitor. Un film de Thomas McCarthy qui a obtenu le Grand Prix du 34ème festival de Deauville.
Côté vie privé, il est marié depuis le 23 Août 1969 à Sharon R.Frederick et a deux enfants, un fils et une fille.
