Né et élevé à New York, à Brooklyn,
Richard LaGravenese a étudié le théâtre à l’"Experimental Theatre Wing" de la Tisch School of the Arts, à l’Université de New York... Son diplôme en poches, il mena durant plusieurs années une carrière de comique et vendit son premier scénario,
Rude Awakening en 1989. Deux noms plus tard, le nom de
Richard LaGravenese est sur toutes les lèvres : le voilà
cité à l’Oscar pour son premier scénario original, celui de
The Fisher King, réalisé par Terry Gilliam en 1991, avec Jeff Bridges, Robin Williams et Mercedes Ruehl (d'ailleurs oscarisée pour son interprétation). Et le succès fut complet, puisque
LaGravenese fut également nommé au BAFTA Award et au Writers Guild of America Award pour ce même scénario.
Dès lors, commence pour lui une carrière de scénariste des plus prolifiques. Ainsi,
Richard LaGravenese a collaboré comme scénariste et producteur à
Tel Est Pris Qui Croyait Prendre de Ted Demme, avec Judy Davis et Kevin Spacey, a écrit
La Petite Princesse d’Alfonso Cuaron... Son scénario pour
Les Liens Du Souvenir a été l’occasion pour Diane Keaton de faire ses débuts de réalisatrice.
En 1995, c'est la consécration : le voilà aux commandes de l’adaptation du best-seller
Sur La Route De Madison, de et avec Clint Eastwood... Le film reste encore une référence en la matière aujourd'hui. Suivront notamment le scénario de
L'Homme Qui Murmurait à L'Oreille Des Chevaux de et avec Robert Redford (film culte s'il en est), puis
Leçons De Séduction de et avec Barbra Streisand, mais aussi Jeff Bridges et Pierce Brosnan (présenté à Cannes en 1995 dans la sélection Un Certain Regard), sans oublier
Beloved de Jonathan Demme. Son influence est telle que Julia Roberts elle-même lui demande de jeter un coup d'oeil sur le scénario d'
Erin Brockovich.
En 1998, il se jette seul dans le grain bain, et fait ses débuts de réalisateur d’après son propre scénario original avec
D'Une Vie à L'Autre, dans lequel il fait tourner Holly Hunter, Danny DeVito et Queen Latifah. En 2003, il co-réalise le documentaire
Une Décennie Sous Influence avec son ami Ted Demme, qui explorait le cinéma et les réalisateurs des années 70, en pleine rébellion sociale... Deux ans plus tard,
Richard LaGravenese fait partie des 20 cinéastes internationaux qui ont participé au projet
Paris, Je T'Aime , collection de 20 courts métrages à la gloire de Paris présentée au Festival de Cannes en 2006. Il est l’auteur du segment "Pigalle", avec Fanny Ardant et Bob Hoskins.
En 2007, il revient avec
Ecrire Pour Exister, l’histoire vraie d’une enseignante, Erin Gruwell, qui a poussé ses élèves en échec scolaire à retrouver confiance en eux par la parole et l’écriture.
LaGravenese était aussi l’auteur du scénario, adapté du best-seller écrit par Erin Gruwell et ses élèves. On lui doit également
P.s. I Love You, comédie romantique on ne peut plus classique mais à laquelle il est difficile de résister... Il retrouve pour l'occasion Hilary Swank, qu'il avait déjà fait tourner dans son précédent film.
