Issu du théâtre new-yorkais,
Richard Schiff a travaillé sous la direction de Spike Lee (
Malcolm X), Steven Spielberg (
Jurassic Park 2 - Le Monde Perdu), David Fincher (
Seven), Joel et Ethan Coen (
Le Grand Saut), David Koepp (
Réactions En Chaîne), Harold Becker (
City Hall), Jan De Bont (
Speed) et Danny DeVito (
Hoffa). Principalement connu pour son interprétation de Toby Ziegler, directeur de la communication de la Maison Blanche dans la série
A La Maison Blanche, il a remporté dans ce rôle l'Emmy du meilleur rôle secondaire et deux citations à cette même récompense.
Vétéran du petit écran, Schiff s'est également illustré dans des séries haut de gamme comme
Nypd Blues,
Urgences,
Chicago Hope et
La Loi De Los Angeles. Il a eu l'occasion d'illustrer ses dons comiques dans
Murphy Brown et
Ally Mcbeal.
Il a également joué sous la direction d'Antonio Bandera dans
Crazy In Alabama. Il a eu pour partenaires Al Pacino et Kim Basinger dans
. On peut l'apercevoir dans le biopic Ray en 2004.
Puis il revient à la télévision dans la série Past Life.
Richard Schiff, qui a débuté au Manhattan Repertory Theater, a signé des mises en scène à Broadway et dans le circuit off-Broadway. Après avoir rejoint l'Actors' Gang de Tim Robbins à Los Angeles, il remporta le Dramalogue Award dans «Goose and Tom Tom» de David Rabe et l'Ovation Award dans «Urban Folktales». 
