Né dans l'Illinois en 1914, Richard Widmark étudie puis enseigne la comédie à l'université. Il commence sa carrière dans la radio en 1938 et enchaîne avec les planches.
Il connaît la gloire dès son premier rôle en 1947 dans le film
Le Carrefour De La Mort. Il y joue le rôle d'un gangster psychopathe qui lui vaut un Golden Globe une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle. La scène la plus marquante du film reste celle où son personnage, Tommy Udo, pousse une vieille dame paralytique du haut des escaliers.
Il tournera dans près de 70 films tout au long de sa carrière et sous la direction des plus grands metteurs en scène : Elia Kazan avec
Panique Dans La Rue (1950), Jules Dassin avec
Les Forbans De La Nuit (1950) ou Joseph L. Mankiewicz avec
La Porte S'Ouvre (1950).
En 1954, Il retrouve Henry Hathaway, le réalisateur qui l'avait fait débuté, et tourne
Le Jardin Du Diable. L'année d'après, l'acteur se retrouve dans
La Toile D'Araignée de Vicente Minnelli. Il tournera également dans
Alamo, le film de John Wayne.
La carrière de Richard Widmark connaît un coup d'arrêt à partir des années 70, moment qu'il choisi pour apparaître plus fréquemment sur le petit écran. Son dernier rôle sera pour le film
aux côtés de John Cusack en 1991.
Il s'est éteint à l'âge de 93 ans à son domicile du Connecticut.
