Né à South Shields, dans le Northumberland,
Ridley Scott passe son enfance à Londres, dans le Pays de Galles et en Allemagne avant de s’installer à Stockton-on-Tees, dans le nord-est de l’Angleterre. Animé d'un intérêt précoce pour le dessin, il entre au West Hartpool College of Art, puis s’inscrit au Royal College of Art de Londres, où il côtoie notamment le peintre David Hockney. Il suit aussi les cours de la section cinéma, et y réalise son premier court métrage :
Boy And Bicycle, avec le concours de son père et de son frère cadet, Tony, futur réalisateur de
Top Gun,
Uss Alabama etc.
A sa sortie du Royal College,
Scott obtient une bourse qui lui permet de vivre un an à New York. Il effectue durant cette période un stage à la Bob Drew Associates et travaille chez Time-Life avec deux grands documentaristes américains, Richard Leacock et D. A. Pennebaker.
De retour à Londres,
Ridley Scott entre à la BBC comme chef décorateur. Promu réalisateur au bout de quelques mois, il collabore pendant trois ans à des quelques séries télévisées, puis fonde sa propre société de production de spots publicitaires : RSA, qui devient rapidement l’une des plus importantes d’Europe. Il y réalisera pour celle-ci plus de 3000 spots, fréquemment primés aux Festivals de Cannes et Venise, et y formera de nombreux jeunes réalisateurs, décorateurs et techniciens de haut niveau. RSA occupe aujourd’hui encore une place de choix sur le marché mondial et représente certains des réalisateurs les plus cotés du cinéma publicitaire et de fiction.
Après avoir accumulé une vaste expérience technique et artistique - photo, dessin, décoration, cinéma publicitaire -,
Ridley Scott débute dans le long métrage avec le somptueux
Les Duellistes, qui remporte le Grand Prix du Jury au Festival de Cannes 1977. En 1979, il signe
Alien, un des films fondateurs de la S. F. moderne qui obtient l’Oscar des effets spéciaux, et révèle Sigourney Weaver. Trois ans plus tard, il donne au genre un nouveau chef-d’œuvre :
Blade Runner, avec Harrison Ford, qui obtient une citation à l’Oscar du meilleur décor et des effets visuels et sera le film le plus récent inclus aux Archives Nationales du Cinéma. Suivront, en l’espace de cinq ans : le conte fantastique
Legend, avec Tom Cruise, les films policiers
Traquée, avec Tom Berenger et Mimi Rogers, et
Black Rain, avec Michael Douglas et Andy Garcia.
En 1987,
Ridley Scott fonde la société Percy Main Productions orientée vers le développement et la production de longs métrages. Le premier sera le jubilatoire road movie féministe
Thelma & Louise, pour lequel Susan Saradon et Geena Davis seront toutes deux citées à l'Oscar. Le film remportera l’Oscar du meilleur scénario et vaudra à Scott sa première citation à l’Oscar du meilleur réalisateur ainsi qu’une citation au British Academy Award.
Scott tourne ensuite
1492, Christophe Colomb, avec Gérard Depardieu, et produit le drame psychologique de Mike Figgis
Les LeÇons De La Vie, interprété par Albert Finney et Greta Scacchi.
En 1995, il fonde avec son frère Tony la société Scott Free Productions, qui produira ses trois prochaines réalisations :
Lame De Fond, avec Jeff Bridges,
A Armes Egales, avec Demi Moore, et
Hannibal.
Scott Free a aussi produit la collection "Les Prédateurs", dérivée du film homonyme de Tony Scott, et le téléfilm
Citizen Welles, une recréation du tournage de
Citizen Kane primée à l’Emmy et au Golden Globe, et dont la distribution rassemblait Liev Schreiber, James Cromwell, Melanie Griffith et John Malkovich. Scott Free a assuré en outre la production exécutive du téléfilm de Richard Loncraine
The Gathering Storm, primé à l’Emmy et au Golden Globe, où Albert Finney tenait le rôle de Winston Churchill et Vanessa Redgrave celui de sa femme, Clemmie. Les Productions Scott Free ont signé récemment un accord de développement sur deux ans avec CBS.
Ridley Scott est coprésident de Mill Film, une des principaux studios de production et postproduction numérique de Londres. Fondé en 1987, Mill Film a remporté l’Oscar des effets visuels pour
Gladiator et a contribué à des dizaines de films, dont
Shakespeare In Love,
Babe, Le Cochon Dans La Ville,
Pitch Black,
Harry Potter Et La Chambre Des Secrets,
Lara Croft : Tomb Raider…
Les frères Scott ont fait partie du consortium qui racheta en 1995 les légendaires Studios de Shepperton. Ceux-ci ont fusionné en 2001 avec ceux de Pinewood, donnant naissance à la Pinewood-Shepperton Holdings Ltd., dont Ridley Scott est aujourd’hui coprésident. Ce vaste ensemble offre 42 plateaux, terrains et décors extérieurs ainsi que les moyens techniques les plus avancés en matière de postproduction et d’aide à la production. En reconnaissance de sa contribution aux arts,
Ridley Scott a été fait Chevalier en janvier 2003.
Sir
Ridley Scott a obtenu récemment sa troisième citation à l’Oscar du meilleur réalisateur et sa deuxième au prix de la Directors Guild pour sa spectaculaire recréation de la bataille de Mogadishu dans
La Chute Du Faucon Noir, un des plus grands succès de la saison 2001. L’année d’avant, Scott avait remporté sa deuxième citation à l’Oscar, assortie de citations au British Academy Award et au Directors Guild Award, pour
Gladiator, autre succès mondial qui totalisa 5 Oscars sur 12 nominations (dont une au titre de Meilleur film).
Gladiator marque le début d’une longue collaboration avec Russel Crowe. Les deux hommes travailleront de nouveau ensemble pour
Une Grande Année, le très sombre
American Gangster et sur un thriller politique,
Mensonges D'état, dans lequel il fait aussi tourner Leonardo DiCaprio. Ridley Scott touche aussi à la comédie dans
Les Associés, avec Nicolas Cage, et au film historique sur fond de guerre religieuse avec
Kingdom Of Heaven, avec Orlando Bloom, Eva Green, Liam Neesson et Jeremy Irons.
En 2007, après qu'il ait participé au projet
L'Assassinat De Jesse James Par Le Lâche Robert Ford en tant que producteur et qu'il réalise un court métrage intitulé
Jonathan,
Ridley Scott se relance dans l'écriture d'un long métrage...
Il fait à nouveau appel à son ami Russell Crowe, ainsi qu'à Cate Blanchett pour son nouveau grand film sorti en Mai 2010,
Robin Des Bois (ouverture du festival de Cannes). Deux ans plus tard, et après avoir produit de nombreux projets (
L'Agence Tous Risques,
Welcome To The Rileys,
Cyrus,
Life In A Day),
Ridley Scott en revient à sa saga futuriste
Alien avec
Prometheus, film qui revient sur les origines.
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