Diplômé en cinéma à l’Université de York au Canada, Ringo Lam rentre à Hong Kong pour réaliser son premier film « Esprit d’amour » en 1983. Puis, il s'affirme comme un cinéaste incontournable en s'imposant au box office local avec sa trilogie 'enflammée' :
City On Fire (1987),
Prison On Fire (1987) et
School On Fire (1988). Il est de notoriété publique que l’intrigue du
Reservoir Dogs de Quentin Tarantino est inspirée de son
City On Fire.
Le succès de Ringo Lam continue dans les années 90 avec
Full Contact dont la star est Chow Yun Fat. Sa mise en scène noire et stylisée fait alors de lui un cinéaste culte. En 1996 il dirige son premier film à Hollywood,
Risque Maximum (1996), avec Jean-Claude Van Damme.
Puis il enchaîne deux films avec les studios. Mais pour le public de Hong Kong, ce sont ses retrouvailles avec Chow Yun Fat dans
Full Alert (1997) qui sont les plus mémorables.
En 2007, il réalise avec ses deux compères Johnnie To et Tsui Hark le film
Triangle qui est présenté lors du
60ème Festival de Cannes.
