Rob Cohen est né en 1949 à Cornwall-on-Hudson, dans l’État de New York. Licencié «magna cum laude» de Harvard en 1971, il débute en assistant Daniel Petrie sur le téléfilm
Silent Night, Lonely Night, puis travaille comme lecteur à l’International Famous Agency de Mike Medavoy. C’est ainsi qu’il découvre et recommande à ses supérieurs le scénario de
L’arnaque, qui deviendra l’un des plus grands succès de l’histoire du cinéma. Cohen entre ensuite à Twentieth Century Fox Television, où il travaille comme assistant du vice-président Richard Berger, puis comme directeur de l’unité Téléfilms. Il développe durant cette période de nombreux projets, dont
Madame Sundance, avec Elizabeth Montgomery, et
Passager Vers La Lune, avec Lloyd Bridges.
En 1973, Berry Gordy, l’engage comme vice-président exécutif du département cinéma de Motown. Durant les cinq années qui suivent, Cohen produira, à ce poste, le téléfilm de Jeremy Paul Kagan
Scott Joplin,
The Wiz de Sidney Lumet (avec Diana Ross et Michael Jackson, qui vaudra à Cohen l’Image Award de la NAACP) et
Thank God It'S Friday, avec Donna Summer. Il revient à la production avec
The Razor'S Edge de John Byrum, puis développe avec Michael Cristofer l’adaptation des
Les Sorcières D'Eastwick, dont il sera producteur exécutif.
En 1984, il réalise la comédie
Scandalous, puis signe pour son ami Michael Mann trois épisodes de
Deux Flics à Miami, dont l’un sera cité à l’Emmy et un autre figurera parmi les plus populaires de la série. En 1988, Rob Cohen fonde avec John Badham le Badham/Cohen Group sous la bannière duquel il produit
La Maniere Forte et
Comme Un Oiseau Sur La Branche, comédies d’action dont il dirige également les deuxièmes équipes.
Il monte ensuite la société, Poco Productions et fait équipe avec Raffaella De Laurentiis sur
Dragon, un des grands succès de l’année 1993. Rob Cohen a aussi assuré les fonctions de producteur ou producteur exécutif sur
Light Of Day de Paul Schrader,
Running Man de Paul Michael Glaser,
Ironweed La Force D'Un Destin d’Hector Babenco et la série
Vanishing Son, qui obtint deux prix du MANAA (Media Action Network for Asian-Americans). Outre
Les Rois De Las Vegas, évocation haute en couleur de la «bande à Sinatra» interprétée par Ray Liotta, Joe Mantegna et Don Cheadle, Rob Cohen a collaboré aux séries
Génération Pub,
Hooperman et
The Guardian.
Il trouve la consécration avec
Fast And Furious et
Xxx (dont les recettes cumulées excèdent un milliard de dollars). En 2008, il rempile avec un nouveau blockbuster
La Momie 3 : La Tombe De L'Empereur Dragon.
=> Voir notre dossier Audiard, Allen, Berry... Même famille ou homonyme ? Le quiz !
