Né à Winchester dans l'Indiana le 10 septembre 1914, Robert Wise entre dans l'industrie cinématographique en 1933 et est devenu à partir de 1939 l'un des monteurs les plus réputés de l'époque, collaborant notamment avec Orson Welles pour
Citizen Kane (1940) et
La Splendeur Des Amberson (1942).
Il se fait ensuite connaître en tant que réalisateur, signant plus d'une trentaine de films entre 1944 et 1989, dont le plus célèbre est la comédie musicale
West Side Story, co-dirigé avec le chorégraphe Jerome Robbins en 1961, qui remporta 10 Oscars. Il réalise en 1965
La Melodie Du Bonheur, l'une des plus grandes recettes de toute l'histoire du cinéma, couronnée de cinq Oscars. Le réalisateur français Jean-Pierre Melville (
Les Enfants Terribles) le considérait comme son maître.
Dans les années 70, Robert Wise se fait plus discret mais démontre toujours une étonnante capacité à se diversifier, signant tout à la fois le personnel
Brève Rencontre à Paris (1972) et le film de science-fiction culte
Star Trek : Le Film (1979). En 1989, il signe son ultime long-métrage, la comédie musicale
Rooftops et apparaît en 1994 devant la caméra de Caroline Thomas dans
A Century Of Cinema.
