Robin Williams est né le 21 juillet 1951, à Chicago. Son intérêt pour la comédie s'affirme durant ses études secondaires. Il suit des cours de Sciences Politiques, mais se tourne plus sérieusement vers l'art dramatique en obtenant une bourse pour entrer à la célèbre Juilliard School of Drama de New York. Il y restera trois ans et sous la tutelle de John Houseman.
Il commence par se produire dans des cabarets de San Francisco puis, en 1976, il choisit de vivre à Los Angeles. Ses premiers succès se dessinent au Comedy Store avec un "one-man show", dont naîtra un disque "Reality-What a concept". Lauréat du Grammy Award,
Robin Williams devient une vedette dès 1977, grâce à la télévision : il participe en guest-star à un show comique mensuel intitulé "Laugh in" sur NBC. L'année suivante, il est la vedette d'un épisode de la célèbre série ABC ("Les jours heureux"), dans lequel il incarne le personnage de Mork, un extra-terrestre. Le succès sera tel que
Robin Williams deviendra le protagoniste de la série télévisée inspirée de ce personnage, "Mork and Mindy". L'aventure s'étendra de 1978 à 1982 avec 91 épisodes.
Dans
Popeye de Robert Altman, il parvient à donner vie au personnage des frères Fleischer, tout en lui conservant ses caractéristiques de héros de dessin animé. En dépit de l'échec commercial du film, sa performance attire l'attention des cinéastes. En 1986, Fielder Cook lui offre un rôle dans
Seize The Day.
Robin Williams tourne ainsi successivement dans
Le Monde Selon Garp,
Club Paradise,
Club Paradise,
Good Morning Vietnam,
Les Aventures Du Baron Munchausen,
Le Cercle Des Poètes Disparus,
Cadillac Man…
Outre ses activités cinématographiques,
Robin Williams continue de se produire sur scène au Comedy Store de Los Angeles, au Copacabana de New York et avec la troupe d'improvisateurs de "Off-the-Wall" à Los Angeles. Parallèlement, il apparaît à la télévision, dans des shows et des séries dramatiques.
Après avoir remporté sa troisième citation à l'Oscar dans
Fisher King, Le Roi Pêcheur, il tourne
Hook de Steven Spielberg dans le rôle de Peter Pan,
Toys de Barry Levinson,
Jack de Francis Coppola et
Jumanji de Joe Johnston. Il prête sa voix au génie polymorphe d'Aladdin, une des créations les plus échevelées de l'histoire du dessin animé. En 1996, il joue dans
Hamlet de Kenneth Branagh, et en 1997 dans
Harry Dans Tous Ses états de Woody Allen et
Flubber de Les Mayfield. En 2002, il se lance dans des rôles plus dramatiques avec
Insomnia et
Photo Obsession.
Aussi brillant dans le registre dramatique que dans la comédie, il a remporté un prix spécial de la Hollywood Foreign Press Association pour sa création vocale dans le dessin animé Aladdin; le Golden Globe pour
Madame Doubtfire, le Prix d'interprétation du National Board of Review pour
L'Eveil; l’Oscar du meilleur second rôle pour son interprétation du docteur Sean Maguire aux côtés de Matt Damon et Ben Affleck dans
Will Hunting de Gus Van Sant quatre Grammy Awards, notamment pour "
Robin Williams Live at the Tet" , sur HBO; deux Emmy Awards pour les émissions spéciales "Carol, Carl, Whoopi and Robin" et "ABC Presents a Royal Gala".
Il est également l’interprète de
House Of D de David Duchovny,
Final Cut d’Omar Naïm, avec Mira Sorvino et Jim Caviezel, et prête à nouveau sa voix à la version originale du film d’animation
Robots. On le retrouve dans
The Big White de Mark Mylod, une comédie noire avec Holly Hunter, Woody Harrelson et Giovanni Ribisi,
The Night Listener de Patrick Stettner, avec Toni Collette. Il fait partie du casting de
Man Of The Year de Barry Levinson, et
August Rush de Kirsten Sheridan, avec Freddie Highmore et Liv Tyler.
En 2006,
Robin Williams est à l’affiche des films
Camping-car de Barry Sonnenfeld et
The Last Show - A Prairie Home Companion de Robert Altman. Il prête également sa voix à un des pingouins d'
Happy Feet. En 2007,
Robin Williams participe au film
La Nuit Au Musée ainsi que dans sa suite deux ans plus tard avec
La Nuit Au Musée 2. il y joue le rôle de l'ami de Ben Stiller, le président Roosvelt.
Après une petite période creuse,
Robin Williams prête sa voix, une fois encore, au pingouin Ramon en 2011 dans
Happy Feet 2.
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