Né en 1955 à Stuttgart,
Rolland Emmerich se consacre durant sa jeunesse à la peinture et à la sculpture et suit des études de décoration à l'École de Cinéma de Munich. Il débute dans la réalisation avec
The Noah'S Ark Principle, le film d'étudiant le plus ambitieux et le plus cher jamais tourné en Allemagne. Présenté en ouverture au Festival de Berlin 1984, l'œuvre connaîtra un immense succès commercial dans son pays d'origine et sera vendue sur plus de vingt territoires.
Rolland Emmerich fonde ensuite la société Centropolis Film Productions, sous la bannière laquelle il réalise et produit
Making Contact, qui révèle sa maîtrise des effets spéciaux, et
Ghost Chase, une comédie dont il cosigne le scénario avec Oliver Eberle. Il collabore ensuite avec Dean Devlin,producteur et co-scénariste de
Stargate, La Porte Des étoiles,
Independence Day et
Godzilla qu'il réalise. Outre les films précités, Roland Emmerich a assuré la production ou la production exécutive de
Eye O The Storm, Passé Virtuel et la série The Visitor.
Rolland Emmerich a réalisé et assuré en 2000 la production exécutive de la fresque historique The Patriot, avec Mel Gibson, dans le sillage du méga-succès Independence Day. Il a également produit le thriller semi-parodique Arac Attack.
En 2003, il porte à bout de bras Le Jour D'Après, qu'il produit, scénarise et réalise, tout comme son blockbuster préhistorique stylisé 10 000, quatre ans plus tard. Visiblement prédisposé aux films catastrophes, il sort en 2009 le film 2012, où il est à nouveau question de la fin du monde.
Deux ans plus tard, Rolland Emmerich s'attaque à la légende de Shakespeare dans Anonymous, film sur la pré-supposée imposture du grand dramaturge britannique.
