Rowan Atkinson est l’un des comédiens comiques britanniques les plus célèbres de la scène internationale. Né en 1955, il fait des études d’ingénieur en électricité aux universités de Newcastle et d’Oxford, mais sa vraie passion reste le théâtre. C’est en 1977 qu’il connaît son premier succès, au Festival d’Edimbourg.
L’année suivante, il crée son propre spectacle au Hampstead Theatre à Londres, puis devient membre fondateur de l’équipe de la célèbre émission humoristique d’actualités de la BBC «Not the Nine O’Clock News».
Devenue l’un des plus grands succès de la télévision, l’émission a donné lieu à de multiples enregistrements et albums de platine et d’or, autant de best- sellers, a remporté une Rose d’argent au Festival de Montreux, un Emmy international et un BAFTA Award, Atkinson étant nommé Personnalité BBC de l’année.
En 1981,
Rowan Atkinson est le plus jeune comédien à avoir jamais eu son spectacle dans le West End, au Globe Theatre. Il obtient le Prix d e la Society of West End Theatre de la meilleure prestation comique de l’année. En 1983, il entame avec le scénariste Richard Curtis la création de la sitcom
Black-adder.
En cinq ans, les quatre saisons de l’émission vont remporter trois BAFT A Awards, un Emmy international et trois ACE Awards, dont celui d e la Meilleure Interprétation. Atkinson est à nouveau élu Personnalité BBC de l’année. Sur scène, il tient la vedette de «The Nerd» de Larry Shue à l’Aldwych Theatre en 1985, puis monte un one-man show dans le West End. Il part en tournée à Broadway, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Asie et au Royaume-Uni. En 1988, il joue pendant six mois «The Sneeze», une succession de petites pièces humoristiques en un acte d’Anton Tchekhov, dans le West End.
Rowan Atkinson connaît ensuite un énorme succès avec la création de la série comique
Mr. Bean. Le pilote remporte la Rose d’or à Montreux et est nommé à un Emmy international et à plusieurs BAFT A Awards. La série obtiendra de nombreux autres prix, dont un ACE Award de la meilleure comédie en 1995, un Emmy et deux BANFF Awards.
Mr. Bean sera la série humoristique la plus suivie de la décennie et le programme sera vendu dans plus de 200 territoires.
L’émission est produite par Tiger Aspect, la société de production à laquelle Atkinson est associé. Tiger Aspect produit aussi pour HBO et la BBC «Rowan Atkinson on Location in Boston», une émission d’une heure rassemblant des extraits de ses spectacles sur scène qui a remporté un ACE Award en 1993. En 1995,
Rowan Atkinson tient le rôle principal de la série
Mr. Fowler, Brigadier Chef, celui de l’inspecteur Raymond Fowler. Une seconde série est produite à l’été 1996. Il tient l’un de ses premiers rôles au cinéma en 1983 dans
James Bond : Jamais Plus Jamais d’Irvin Kershner, avec Sean Connery.
On le retrouve ensuite dans
The Tall Guy de Mel Smith, avec Jeff Goldblum ,
Les Sorcières de Nicolas Roeg, et
The Appointments Of Dennis Jennings, qui a remporté l’Oscar 1989 du Meilleur Court Métrage. Il tient aussi de petits rôles dans
Hot Shots 2 de Jim Abrahams, et
Quatre Mariages Et Un Enterrement de Mike Newell.
La même année, en 1994,
Rowan Atkinson prête sa voix à Zazu dans la version originale de
Le Roi Lion. En 1997, il interprète et coproduit
Mr Bean, Le Film, le film basé sur la série à sktechs
Mr. Bean, réalisé par Mel Smith qui constituera l’un des plus grands succès du cinéma britannique. En 2000, un film de 35 minutes,
Blackadder Back And Forth, réalisé par Paul Weiland, est présenté au Millenium Dome.
Rowan Atkinson y incarne Edmund Blackadder pour la première fois depuis dix ans, avec autour de lui tous les comédiens de la série télévisée originale,
Black-adder. C’est l’attraction la plus populaire du Dome . Il est aussi l’un des interprètes de
Maybe Baby de Ben Elton.
En 2001, il joue dans
Cash Express de Jerry Zucker aux côtés de Whoopi Goldberg, Cuba Gooding Jr. et John Cleese. L’année suivante, on le retrouve dans
Scooby-doo de Raja Gosnell, où il joue le méchant. Il s’est consacré en 2002 à la création et à la production de la série animée «Mr. Bean», une production Tiger Aspect, et au film
Johnny English de Peter Howitt.
En 2003,
Rowan Atkinson a tenu le rôle de Rufus, le vendeur de bijoux de la comédie romantique écrite et réalisée par Richard Curtis,
Love Actually, aux côtés de Bill Nighy, Colin Firth, Emma Thompson, Liam Neeson, Hugh Grant, Keira Knightley. Il était dernièrement le révérend Walter Goodfellow, personnage principal du film de Niall Johnson
Secrets De Famille, avec Maggie Smith et Kristin Scott Thomas.
En 2007, le comédien reprend le rôle du personnage qui l'a rendu célèbre,
Mr. Bean, pour les besoin d'un second long-métrage sur le gai-luron intitulé
Les Vacances De Mr Bean dans lequel le personnage se retrouve en France pour ses vacances. Il faut alors attendre quatre ans avant de revoir
Rowan Atkinson sur grand écran avec
Johnny English, Le Retour, ou le come-back du pire agent secret de Sa Majesté.
