Sam Karmann débute au cinéma en 1981 dans
Le Grand Pardon d'Alexandre Arcady, qu'il retrouve deux ans plus tard pour
Le Grand Carnaval.
Après avoir joué dans
La Balance de Bob Swaim,
Reveillon Chez Bob ! de Denys Granier-Deferre,
Hiver 54 / Abbe Pierre de Denis Amar ou encore
Train D'Enfer de Roger Hanin, il devient un des « mulets » de la série télévisée
Navarro.
Sam Karmann est aussi très présent sur les planches, il est dirigé notamment par Jean-Pierre Bouvier (« Ruy Blas » et « Don Juan ») et Roger Hanin (« Argent mon bel amour », « Le cocu magnifique » et « Henri IV »).
En 1992, il écrit et réalise
Omnibus, son premier court métrage, qui est primé à maintes reprises (Oscar, Palme d'Or, Bafta Awards…).
Intime de la « bande Jaoui / Bacri », il interprète d'abord au théâtre puis au cinéma en 1993 le rôle de Jacques dans
Cuisine Et Dependances, et les retrouve pour
Le Goût Des Autres d'Agnès Jaoui.
En 1994, il est le serial killer du film réalisé par les Nuls,
La Cité De La Peur, et enchaîne ensuite les tournages pour la télévision et le cinéma.
En 1999, il découvre
Kennedy Et Moi, le roman de Jean-Paul Dubois, qu'il décide d'adapter et de réaliser. Ce premier long métrage est ainsi nommé dans la catégorie Meilleure Découverte au Bafta Awards, et son acteur principal, Jean-Pierre Bacri, est nommé au César du Meilleur Acteur.
En 2002, on a pu le voir dans
Monsieur Batignole de Gérard Jugnot ainsi qu'au théâtre dans « Love » de Murray Schisgal, mise en scène par Michel Fagadau.
En 2003, il écrit et met en scène
A La Petite Semaine, son deuxième long métrage en tant que réalisateur et interprété notamment par Gérard Lanvin, Jacques Gamblin et Clovis Cornillac.
En 2004, il joue dans le film de Maurice Barthélémy
Casablanca Driver.
Son troisième long métrage
La Vérité Ou Presque sort en 2007 et réunit Karin Viard, André Dussolier et François Cluzet.
En 2008, il joue dans le film d'horreur parodique
Les Dents De La Nuit et dans le téléfilm
Marie-octobre aux côtés de Nathalie Baye.
